邓禹和盖延的到来，让刘秀的队伍又壮大了一些。 当天，他们离开怀城，继续向东北方向行进。先过修武，再过朝歌，一路上倒也太平，所过之地，皆有受到当地官府的欢迎和款待。 等过了朝歌，就出了司隶地界，正式进入了冀州的魏郡。 刘秀在冀州有两个重要的目的地，一个是邯郸，一个是真定。邯郸是赵国郡的首府，赵国郡最具实权的人，无疑就是赵繆王刘元。 刘元与刘秀同为刘氏宗亲，如果刘秀能得到刘元的支持，那将大大有助于他在河北地区的东山再起。 至于真定，是真定国的首府，而且真定国拥有兵马十万之众，而在真定国里，最有实权的人，自然是真定王刘杨。 倘若能得到刘杨的支持，对于刘秀而言，助力将会更大。 当然了，如果他能同时得到赵繆王刘元和真定王刘杨，乃至广阳王刘嘉的同时支持，那是再好不过的了。 这里要顺带提一句，赵繆王刘元，和刘秀已经过世的二姐刘元，恰巧重名了。 而广阳王刘嘉，与在南阳跟着刘縯起事的刘嘉也重名了。河北三王，其中实力比较弱的就是广阳王刘嘉。 当年王莽篡位，打压全天下的刘氏宗亲，南阳、汝南等地的刘氏宗亲遭了秧，河北这里的刘氏宗亲自然也未能幸免。 只不过当时赵繆王和真定王就已经拥兵自重，实力雄厚，于河北的势力根深蒂固，他二人鸟都不鸟王莽，王莽也确实不敢轻易对赵繆王和真定王动手。 只有实力最弱的广阳王，迫于王莽的压力，不仅由王公被降为侯爵，还改了姓氏，由刘姓变成了王姓。 广阳王刘嘉因此没少受人耻笑，有段时间，刘嘉连同他的家人，连门都不好意思出。 后来新莽朝廷逐渐衰落，各地起义军四起，尤其是河北这里，简直成了揭竿而起的重灾区，什么赤眉军、铜马军、青犊军、尤来军、大彤军、五校军等等，大大小小的起义军如同雨后竹笋一般，人数迅速达到了数百万之众。 也恰恰在这个时候，原本已被王莽削去爵位，又改了姓氏的刘嘉，在其子刘接的建议之下，壮着胆子，悄悄恢复了刘姓。 然后过了段时间，见王莽没找他算账，他又自己恢复了广阳王的封号。 当时的王莽，已经被赤眉军以及各地的起义军闹得焦头烂额，哪里还顾得上河北这里的刘嘉？ 恢复了刘姓和王公封号的刘嘉，手中并没有多少的实权，他的性情太软弱，也难以服众，广阳王这里的实权，基本都在刘嘉的儿子刘接手里。 刘接比刘嘉强得多，倒不是能力有多强，但是胆子大，敢拼又敢干，属于能豁出性命的那种人。 在乱世，软的怕硬的，硬的怕不要命的，像刘接这种敢于玩命的人，很能吃得开，广阳王手里有兵马，基本就是靠着刘接组建起来的。 且说刘秀一行人，进入冀州之后，明显感受到与司隶地区的不同。 路过的地方，要么是荒山野岭，要么是大片被废弃的耕地，一路上，他们走了数十里地，愣是没看到一个人影子。 确切的说，是他们没见到一个活人，倒是在路边，时不时的就能看到人的骸骨。 朱祐看着路边长满了杂草的耕地，忍不住连连叹息，说道：“这么多的庄稼都被荒废了，着实是可惜啊！” 王霸看着也心疼，苦笑道：“百姓们都揭竿而起造反去了，谁还留在家里种地？” 没人种地，就没有粮吃，没有粮吃，人就得饿肚子，什么都不可怕，只有饥饿最可怕。 人们一旦饿了肚子，就只能去抢。可是等到大家都去造反，都没粮吃的时候，又去抢谁的？这就是一个恶性循环。 通过沿途所见的这些荒废的庄稼，河北地区百姓们的生活有多艰难，也就不难想象了。 刘秀幽幽说道：“河北良田甚多，以前天灾不断，闹饥荒还有情可原，而现在已无天灾，可河北依旧饿殍遍野，这只因人祸所至。” 整个天下有多少人口，整个河北又有多少人口，可是河北这里大大小小的起义军竟多达数百万之众，人们全都去造反了，谁还安心在家种地？ 这种情况之下，不闹饥荒才怪呢！ 邓禹叹息一声，无奈地说道：“这非我等所能改变。” “也不尽然。”刘秀意味深长地说道：“倘若有人能把河北各方的势力都统一起来，形成个整体，河北的困境便可迎刃而解。” 邓禹眼睛顿是一亮，拱手笑道：“主公明见！” 他们正往前走着，前方出现一座村庄。朱祐伸长脖子，举目望了望，笑道：“主公，前面有个村子，这回他们可有地方休息了！” 他们是早上离开朝歌，进入的冀州，现ｍ.bJZJnＦ.CoM