防守方，日军神田正种军事集团。凌晨三点钟左右，双方重兵对峙的梅林桥战场，随着一红一绿两颗信号弹升上天空，西南方向的天空随即被炮火照亮，然后，咄咄的发炮声中，数以百计的炮弹在夜空中划出一道明亮的痕迹狠狠的砸在了梅林桥日军阵地上。 梅林桥作为日军在湘江南岸的唯一防守据点，固然是学兵军湘江西岸部队攻入湘潭市区的必经之路，其对于日军的意义在于，一旦日军能够在湘江东或者湘江西北任意一地取得突破的话，那么就能够通过梅林桥迅速增兵湘江西，届时，先前被学兵军“击溃”的部队再趁势杀出，那么就能够一举扭转攻守态势，说不定就能重创甚至全歼这支学兵军。梅林桥一带属于山地平原，实际上并不利于日军防御学兵军的机械化部队，实战证明，无论是反坦克枪还是战防炮亦或是坦克壕、反坦克地雷亦或是挺身战术对山魈的克制作用都极低，那么，日军将拿什么来抵御学兵军的钢铁洪流呢？对此，神田给麾下将佐们的解释是：“有人担心在梅林桥防御会造成部队的大量战损，对此判断我无异议，但是，哪怕要填进去一个联队，我认为也是值得的。诸君，自中国事变开始，皇军何时如此被动过？学兵军又如何？支那人真强大到不可战胜的话，我么也就无法取得如此良好的局面了。作为帝国军人，我们心中应该始终保持必胜的信念。没错，在湘潭战场，学兵军目前确实要强过我们。他们有制空权，他们地面部队的机械化程度更高，火炮更犀利，但是，难道仅仅因为他们表面上的强大，我们就应该主动放弃吗？不，绝不！所以，我们不仅要想着防守，还要将目光放远一些，甚至于我们应该想着占领广西以后该如何治理……” 谨慎布局，大胆应战，这就是神田正种在湘潭战役中给所部的定位。而因为长沙距离湘潭仅仅五十千米左右，长沙现在已经有三万余部队，而后继部队还在源源不断的开来，所以，神田的“大胆”是有足够的底气的。 学兵军对湘潭一战的准备事实上从一个星期前就开始了，崇左航空兵团在成功的突袭了双桥机场以后，再次将制空权牢牢的握在了手中。就在昨天，左安兆便应何正降的要求派出了一个虎鲨大队对梅林桥日军阵地进行了轰炸。在这一轮密集轰炸过后，梅林桥阵地上的地表工事几乎被完全摧毁，而日军花大力气挖掘出来的坦克壕也被炸塌，变成了根本不足以阻碍山魈的小土坡。 炮击足足持续了二十分钟左右，而在炮击停止五分钟前，桂警三师的桂警07旅的先锋部队便冲出了进攻阵地。二十七辆的山魈重型坦克开路，后面是二十七辆“穿山甲”装甲车，中间则夹杂着大约一个营的步兵。 步炮协同早就是学兵军各正规部队的必修课目，无线电联络通讯的普及，让步炮协同已方火炮误伤自己人的几率大为降低。于是，炮声才停，日军的前线指挥官还在侧着耳朵倾听，以防备是否会是欺诈性炮火暂歇呢，下一刻，他们听见山魈引擎那熟悉的轰鸣声，不少人立刻爬出防炮洞，嘶声喊道：“立刻进入战位，支那人冲上来了！” 挨的炮击多了，日军的土木作业水平直线提高，因此修建出来的防炮设施质量有了极大的提高。当然了，矛与盾的较量，吃亏的永远是盾一方。所以此时日军阵地上依旧是呻吟声和惨嚎声响成一片，这对于鬼子兵的士气自然是沉重的打击。 第六师团经历南京会战和新年攻略以后，老兵几乎死光了，后来补充的虽然因为补给地民风的特点依旧算是预备役里面比较精锐的，但是毕竟不能和老兵相比。这从他们的反应速度上便能分辨出来，换做以前的老兵，指挥官一声喊，他们便会立刻进入各自战位，并能立即进入战斗状态。而现在，十几个鬼子军官的嗓子几乎喊破了，一个大队的鬼子进入战位的还不足三成。 第2244章 零式重战 梅林桥战略地位极为重要，神田正种为了保证“在雨湖和荷塘两个战场决出胜负之前，梅林桥阵地绝不能有失”，特地让自己最信任的第11旅团的旅团长宫本臧存雄少将率第13联队并骑兵第6联队、朝鲜共荣军朴敏泰联队负责梅林桥方向的防御。第13联队和朴敏泰联队不论，骑兵第6联队乃是湘潭地区日军唯一的战车部队，该部下辖两个重型战车大队，一个重型战车大队和一个坦克歼击车大队，换装以后，被认为是具备和学兵军坦克部队进行正面硬撼能力的。由此可见神田对于梅林桥的重视程度。 飞机大炮加坦克，曾经是日军最信赖的三板斧战术，此一时彼一时，现在，这种战术却成了学兵军对付他们的专利。在学兵军动用这种战术之初，日军不是没有进行过反击，其中，以炮兵的反击最为频繁。当然了，结果是毋庸置疑的。学兵军炮兵虽然屡屡先暴露目标，给了日军炮兵后发制人的机会，但是因为学兵军的火炮基本上是清一色的自行式，结果，日军炮兵反击不成，反而将自己的坐标送给了对方。一而再再而三在炮战中失利以后，日军一方面开始加快研制自行式火炮，同时也不再敢与ｍ.ＢjｚjＮf.ＣOＭ