“因此，薛延陀将继吐谷浑与吐蕃之后，与大唐结成翁婿之好？”谢琰似笑非笑，“他们狼子野心，求娶公主不过是想借大唐声威，与西突厥争夺漠北地位罢了。若是争夺得胜，说不得便会翻脸不认人。到时候，新兴公主又该如何自处？” “不过是个黄毛小儿，想那么多作甚？！”李和吹胡子瞪眼睛，“你记住，此事也绝不能让元娘知道。免得她胡思乱想，一时冲动闹出什么事来。” “祖父，若是婚使来了灵州，元娘怎可能不知道？”谢琰道，“便是一直让她待在庄园里，公主下降这样的大事，也迟早都会传进她耳中。祖父若想宽慰她，倒不如与她说明白，北疆究竟发生了何等大事，才教圣人不得不送出帝姬，暂时与薛延陀虚与委蛇。事关北疆安危，她定能理解朝廷的苦衷。” 李和眯起眼，难掩目中的激赏之色。通常而言，除了朝中那些个人精之外，也只有如他这等老而弥辣的军人，才能敏锐地自对外局势变化当中发觉些许端倪。然而，眼前这小小年纪的少年郎竟然一语便道中了关键，实在不得不令人刮目相看。或许，有些才能确实是天赐而成，这般灵气终究不可能掩盖得住，迟早都将一飞冲天罢。 “你可曾听说过‘契苾何力’此人？” “铁勒族契苾部可汗，鼎鼎大名的胡将，孩儿怎会不知？吐谷浑之战、高昌之战，他皆是战功累累。且听闻他素来对圣人忠心耿耿，为人正直又有谋略，深得圣眷。”契苾何力当年主动降唐，被封为左领军将军，其母封为姑臧夫人，其弟契苾沙门则封为贺兰州都督。他后来因军功与人品出众，颇受圣人看重，遂娶了宗室女临洮县主，亦算得上是皇室女婿之一。因他们契苾部所得封赏十分丰厚的缘故，不堪西突厥与薛延陀逼迫的铁勒部族多有降唐之举，也化解了不少薛延陀与西突厥的势力。 李和颔首：“契苾部被安置在甘州、凉州之间，原本过得十分安稳。不过，薛延陀人竟不知何时暗中遣使，劝诱他们返回漠北。两个月之前，契苾何力奉旨回凉州探亲，契苾部族人被薛延陀人说服，居然劫掠他及其母姑臧夫人、弟贺兰州都督沙门，一同去了薛延陀汗部。” 谢琰拧起眉，不过片刻便察觉此事之关键，很是震惊：“连契苾部都如此反复，想必铁勒诸降部定然更是不稳。”薛延陀如今是铁勒诸部之首，对其他部族多少存有几分号令之力。若是他们将铁勒诸降部都诱骗叛唐，不仅增加了自身实力，亦为大唐降服其他部族增添了不少艰难险阻。此外，诸胡将在朝廷中的地位也岌岌可危，极有可能再也得不到群臣信任，无形之中又行了离间之计！如今朝中的胡将何其之多，不仅有契苾何力，更有突厥降将执失思力、阿史那社尔、阿史那思摩等人。他们不是一族酋长就是突厥王族，若是当真离间成功，说不得北疆转瞬之间便会陷入战火之中！ 李和的脸色十分沉重：“不错，契苾部奔逃漠北，朝中便有人称契苾何力叛逃，理应讨伐。但圣人深信契苾何力之忠，并不理会。后来有消息传来，他果然拒绝了薛延陀夷男可汗的招降，割掉左耳发誓绝不叛唐。为了将他换回来，圣人才决定答应薛延陀请婚，将新兴公主下降。” 闻言，谢琰的思绪十分复杂。契苾何力自然十分重要，不仅是圣人的爱将，还事关北疆安稳以及众胡将的忠心。不论如何，为了北疆安宁计，必须不惜一切代价将他换回来。宁可舍出亲生之女，也要将边疆局势稳住，不愧为帝王心术——圣人的杀伐决断，由此亦可见一斑。 作为臣下，拥有这样一位传闻中至情至性、实则自有权衡的明主，确实是大幸。作为黎民百姓，能遇到这样一位能够忍一时之辱也要维持安宁局势的君王，亦是幸甚。不过，若此事教李遐玉得知，恐怕仍会十分同情新兴公主罢。确实，这位贵主何其无辜，就算和亲未必能成，其婚事与未来也成了一局棋，再也身不由己。 “此次婚使奉命前往漠北薛延陀牙帐，便是以新兴公主下降之事，换得契苾何力及其家人。”李和道，“此去数千里，越过漠南、大漠与漠北，既能绘制舆图，亦是探听薛延陀及铁勒诸部消息的好机会。都督命诸折冲府各选五十人作为婚使扈从，我最近忙的便是此事。只可惜，年前派了些精锐去长安担任宿卫，剩下的还须轮流征防，一直寻不出足够的人来！总不能教那些连刀都握不稳的新兵跟着去！！” 谢琰心中微动，抬起首：“祖父，孩儿可否毛遂自荐？” 李和望了他一眼，沉声道：“你年纪太小，又并非府兵，不合规矩。”按照律令，年满十六岁方可从军服役。谢琰尚不足十四岁，所以他才迟迟未将他带入军营中，正式给他记录名籍。 “祖父，事急从权。”谢琰接过话，不急不缓地道，“我通晓薛延陀语、突厥语M.BＪZjＮｆ.cＯM