荷枪的打手在岛上来回逡巡，上岸的人都被驱赶着向里面的木屋走去。 一排排的木屋冒着蒸腾的雾气，里面间或传来一声痛苦的闷叫声。 姜鹿尔毛骨悚然，牙关扣紧，手指捏住自己衣兜，她的心砰砰乱跳，被人群推攘着，身不由己往里面走。 刚到外间栅栏处，便闻到一股股浓郁的硫磺味道，这被称之为地狱的味道在此地肆意蔓延。 姜鹿尔心头猛地一沉。 果真如她所想，人群刚被推攘进去，热腾腾的水汽和硫磺味道扑面而来，一方宽阔的硫磺水池里绰绰约约，岸上脏兮兮的衣裳堆积如山。 雾蒙蒙的水汽里只听见巡丁大声、生硬的叫喝声。 “脱..衣服！下～水！脱～衣服！下～水！” 姜鹿尔僵直在一旁，几个月污秽的海上生活，这些卖~身汉们早就迫不及待了，破破烂烂的衣裳随手一扯，就跳了进去，扑腾扑腾跟下饺子一样。 周围的人越来越少，她回过头去看门口，磅礴的阳光照进雾气里，只能隐隐看见外间打手背上的枪～杆和巡丁们不耐烦的呼喝。 ——从这里跑出去……和找死没什么区别。 姜鹿尔转过头来，一具具黑乎乎的身体在面前朦朦胧胧晃过，她浑身呆滞。 ——留在这里……和等死似乎也没什么区别。 姜鹿尔忽的有些绝望。 就在这时，一只结实有力的臂膀揽住了她的肩膀，紧接着头顶响起一个低沉的声音：“水不深。” ……这不是水深不深的问题好吗？ 紧接着下一刻，臂的主人顺手一扯，她的衣服散开大半，姜鹿尔瞳孔猛缩，几乎没有迟疑，立刻跳进水里，溅起半池水花。 水果真不深，刚刚到胸口。 她惊魂未定站定，声音的主人也下水了。 “看吧，我没骗你，水不深——不会淹到你的伤口。”他站在她面前，水不过到腰，露出瘦削精炼的肌肉。 “……”姜鹿尔浑身僵硬。 “这几个月——都太脏了，按照惯例，硫磺浴后，再等十天，如果没有发烧，就可以分配庄园。”他将水浇到身上，滚烫的水珠四溅，白~皙的皮肤渐渐露出来，“——我以为你都知道。” 姜鹿尔何其聪慧，立刻明白他说的是自己私下向周香公买消息的事情。 那么，那些水罐里面多出份量的水，并不是她的幻觉，大约也是他的照顾了。 可是，他为什么要关照她。 姜鹿尔抿了抿嘴，欲言又止。 “不用客气，你和我弟一般大小，长得也像。”他的声音温和，听起来人畜无害，“便是叫我一声大哥也是应当。举手之劳，何足挂齿。” 他捧了把水，浇在脸上，温和英俊的轮廓清晰起来。 是把她当做弟～弟关照了么。 她想起那日暴动时他说过，他是为了他的弟～弟才舍身到南洋来的，他既识字，必不是寻常庄稼人，但为了家人能有这样的牺牲也算是有情有义，鹿尔心中的顾虑顿不由少了两分。 缭绕的水汽将众人的身体都隐藏起来，除了近在咫尺的程砺，姜鹿尔别开眼睛，又听他说：“我看过你的名册，知道你有你的苦衷——但是既然到了这里，真想好好活下去，最简单的办法就是老老实实做上两年，到那时候，赎了身，想去什么地方都可以。” “不要生出逃跑的念头。”他警告，“如果你想活着回家。” 他顿了顿：“至少现在。” “谢谢。”她说。 异乡对同类特有的亲切感，加上小小的互动，两人的距离近了不少。 池子里人不少，旁边一个同乡搓~着搓~着挤了过来，忽的一愣。 ｍ.ＢｊzjNｆ.coM