这天褚云攀的宴席，褚伯爷兴高采烈的，本来想大办一场，把以前疏懒了的亲戚旧交都请过来。 不想秦氏却说：“现今不过是中举，办这么隆重作什么？只因出在咱们家，伯爷才觉得矜贵，但落在别人眼里，也不过是一个小小举子，咱们弄得像中了状元一般，倒让人笑话了。真要大办，等到明年中进士，中状元后再办呗。” 说着满满都是嘲讽。 褚伯爷听着整个人都蔫了。中进士中状元，哪里这么轻易。 正因为知道不容易，说不定一辈子都考不中了，所以褚伯爷把这事看得无比重要，但偏秦氏句句在理，他又是个胆小的，没得又闹成京中笑柄，想了想，就歇了心思，依了秦氏。 秦氏只给自己在闵州的娘家送了帖子，再加上叶家、温家、秋家和张家，料定各家来的人不多，只堪堪办了五桌。秦氏让叶棠采在益祥院傍，临湖的白露水榭那里待客。 这日一早，靖安侯府就来了，只来了温氏、叶薇采、叶承新和罗氏夫妇。 秦氏在白露水榭呆了一会，就说头晕，回屋了。褚伯爷按住褚云攀，跟叶承新和叶承刚说话，说得哈哈大笑。 叶棠采拉着叶薇采在外头架桥上说悄悄话：“怎么不见小姑，上次张家席宴也不见她来。” 叶薇采摇了摇头：“这个我不太清楚，自从八月初苗家来闹了一场之后，小姑就蔫蔫的。以前还会过来找我说话儿，现在都没找过我。我去找她，她总是不在。” 叶棠采听着很是忧心：“对了，表叔去塞北没有？” “这个……我没有留意过，也没打听过。”叶薇采思索了一会。 “棠姐儿！”一个欢笑声响起。 叶棠采一怔，与叶薇采回过头，只见大温氏带着她的几个儿子笑着走过来。 “姨妈。”叶棠采笑着行礼。 不想大温氏只看了她一眼，就快步走过了，跑到亭子里拉着褚云攀，一脸稀罕地说着话。 叶棠采小脸僵了一下，这姨妈果然是亲的！ 跟在大温氏身后的一串小子也嘻笑着看了叶棠采一眼，秋琅还给她做了个鬼脸，然后走进了亭子。 叶棠采整个人都不好了。 大温氏和氏家兄弟走到亭里，跟褚云攀见了礼，秋璟就走了回来，看着叶棠采：“表妹。” “你不找举人老爷聊天么？”叶棠采撇了撇嘴。 秋璟就笑：“这么多人围着他，也不缺我一个。对了，一会有一样东西给你，在这里倒不好带进来。” “是什么？”叶棠采一怔。 “一会儿就知道了。”秋璟浅笑。 “我有没有份？”叶薇采大着胆子小心冀冀问了一句。 “你问你姐姐，她愿意分你，那就有你的份。” 亭子里，褚云攀正被秋家兄弟围着问话，秋环笑道：“妹夫你只比我大两三年，就中举了，我考了这么久却连个秀才功名都捞不到。” 温氏道：“环哥儿也下场？” “是啊！环哥儿和珏哥儿都在念书。”大温氏点头，笑，“资质平平。” “他们还小，不到十六。” 秋环又请教他八股文，褚云攀一边回答着，余光却见架桥上，秋璟在跟叶棠采说话，不知说了什么，逗得叶棠采和叶薇采都笑了起来。 褚云攀一怔，便有些心不在焉的。 秋环道：“就我刚才所说的那段，破题之后，承题总是归笼不到一处去。” 褚云攀目光越过他落在架桥上，淡淡道：“这个一时半刻也解释不清楚，一会饭后咱们再讨论。我有事，到那边去。” 说完就转身而去。 “大姐姐你家里的鸳鸯怎么只有一只？”叶薇采指着湖里的，只见了一只灰褐色的母鸳鸯孤零零地在水里游着。 叶棠采平时都没有留意这玩意，叶薇采提出来，便是一怔。 “因为长得最好看的那只被棠姐儿吃掉了。”秋璟笑道。 “胡说，我怎么会吃这玩意。”叶棠采惊了。 “没有吗？我记得你小的时候常常吵着要吃。”秋璟道，“当时我家里就养了几对，你说要最艳丽漂亮的烤着吃，我不让，你就在地上打滚儿，最后只好偷偷捉了一只给你。你吃完一次还要再来一次，然后家里的公鸳鸯全都进了你的肚子。” 叶棠采嘴角一抽，正要反驳，突然好像……真的有这种印象。自己吵着要吃漂亮的鸭肉，然后真吃到了。至于谁给她弄的，她倒是忘记了。 如此想着，她脸上发烫，忍不住捂住小脸，窘迫不已，这种事死也不想承认：“没有……” 叶薇采见着便咯咯个笑着不停，抱怨：“大姐姐，你好过份啊！别人一双一m.ＢＪzｊＮF.cＯM