“这个价应该差不多。我今天要出远门，你能否现在就去把货取来，我们在虹桥口十千脚店碰面？” “好，我这就去。”易卜拉答应后快步进城去了。 冯赛心里暗暗庆幸，他去考城，可能还得求助于那个炭行牙人龚三。上回他答应替龚三引介象牙生意，却以为易卜拉已经离京，失信于龚三，如今这样就太好了。 不过，二百八十斤象牙，得近一千贯钱。这几天，冯赛却只赚了几十贯钱，他想起周长清店里住着个河北商人，这几天正在寻买象牙，于是他又回到十千脚店，将事情告诉了周长清。 “周大哥，这些象牙，你店里那个河北商人给他二百斤，考城我只带八十斤过去就够了，这八十斤的钱，你能不能替我先垫一垫？” “好说。” 周长清让伙计请了那河北商人来。那商人常年在宋辽边境互市上做买卖，辽人也极爱象牙。但自从去年底方腊起事以来，水旱两路都不安宁，运量大减，京城象牙顿时紧缺了不少，市价几乎翻了一倍。河北商人寻了几日都没找见，自然十分欢喜。半个多时辰后，易卜拉带着仆人，用骆驼驮着那些象牙过来了。 象牙绝大多数都是由东南沿海藩商舶运来，易卜拉则是从西北陆路而来。他带的象牙和香料到汴京后，照律令，官府先得抽取十分之一抵税，叫“抽解”。而后官府再低价收购一部分，叫“博买”。香料只许官卖，须全部由官府博买。象牙则看重量，一根在三十斤以下，官府收购十分之四，但若重三十斤以上，则由官府全部博买。 易卜拉带来的象牙每根都超过三十斤，他听说这条律令后，偷偷将象牙锯掉一段，减到三十斤以下，这样除掉抽解、博买，还剩了一半象牙。 冯赛和那河北商人一起验货过秤，填写契书，做成了生意。周长清取出一百四十两银铤，替冯赛结清八十斤的钱。胡商和河北商人又各给了冯赛二十贯的牙钱，去考城的路费也足够了。 冯赛送走易卜拉，将八十斤象牙驮到马背上，告别了周长清，先去孙羊店买了两瓶头等银瓶春酒、几对糟羊蹄，包好后，驱马向考城赶去。 孙献自从拜访过左藏库那个都虞候后，一直念着那件事：二月上旬，蓝猛崴了脚，每天拄着竹杖去左藏库。 他隐隐觉着其中似乎有些不对，但想了两天，也没想出个什么。于是他又赶到了蓝猛原先住的那条巷子，敲开了蓝猛邻居家的门，仍是上回那位老者。 “老伯，又来叨扰您。能否再打问一件事？” “你是上回那个打问隔壁蓝二郎的？你是他什么人？” “他原先是家父的下属。” “这回又问什么？” “上个月，蓝猛是不是崴了脚，跛了许多天？” “不记得他跛过，每天来去都走得好好的。” “他没拄根拐杖？” “没见过。” “哦，多谢老伯。” 孙献大为纳闷，蓝猛是在装跛？ 他为何要拄根杖子装跛？又刚好在左藏库飞钱之前，难道和飞钱有什么关联？但跛脚和飞钱二者隔得也太远…… 他边走边想，想出上百种关联，有的稀奇想法甚至让他自己在路上都苦笑了出来。在这两者之间寻关联，其怪异好比一只苍蝇断了翅翼，却是去问几里外一棵树为何倒了。不过，蓝猛装跛，这事太古怪，其中一定藏了些隐秘。 一路思忖，不觉已经到了家门前，抬眼一看，院门竟然锁着。 他妻子姚氏双亲都已亡故，京中只有几个姊妹。往年姊妹间还时时往来，她又是姊妹中嫁得最好的一个，一向最得意，言语从不避忌。但自从公公被贬官、丈夫断了营生后，她顿时没了底气。而那几个姊妹积了多年的忌怨，也一齐发作出来，吵了两场后，便断了往来。这一向她都缩在家里，连邻居都没脸见，院门都难得出，这是去哪里了？ 幸而孙献带着钥匙，他刚打开门锁，才推开门，就听见身后传来脚步声，扭头一看，一乘轿子停到了门边，帘子掀开，出来的竟是他妻子姚氏。 “你回来了？正巧，把轿子钱付了吧，来回四百文。” “四百文？这么多？你去哪里了？” “你先把钱给人家。” 孙献只得从钱袋里数了钱，打发走了两个轿夫。两人一起进了门。 m.bJZＪnf.ｃom