谁料到老夫人眼睛一瞥，只问了一句话：“你什么时候认识的？” ……完了，全露陷了。 叶央眼前一黑，试图插科打诨未果，在叶老夫人严厉的逼问下一五一十地把今天的事交代一遍，说在青丝坊遇见了王巧筝，双方很投缘，没提吴贞儿半个字。 找来叶二郎对峙，他也很硬气，把所有的事都扛了下来，一口咬定是自己强拉着妹妹出去的。 干得漂亮，是条汉子！ 叶央趁祖母不注意时对二哥抱拳表示感激。 “你们俩别在我背后挤眉弄眼的！”叶老夫人声如洪钟，训到晚饭结束还不够，吓得孙子孙女齐齐哆嗦了一下，“下次出门，至少要知会我一声！只要不同不三不四的人来往，别处去太久，咱们家没那么多条条框框！” 说来也奇怪，初来大祁时，叶央处处留心，拿出加班的劲头谨慎分析判断，生怕露出了什么马脚，可时间推移，她已经不再时时刻刻提醒自己要小心，面对祖母时顺口就把底细透了出来，挨骂也不觉得难过，听着老人家洪亮的嗓门，反而忍不住笑了。 “娘子，笑什么呢？”云枝从屋外进来，细细地打量叶央，把手中的一本书放在桌上，“我刚从大少爷那儿过来，他说这本枪谱是老爷原先批过的，叫你好生收着。” 老国公的东西？ 叶央立刻回神，答了句：“那是要小心。”一抬眼见云枝古怪地盯着自己，又问：“你怎么？” “娘子自从挨了老夫人的训斥，已经笑了很久了。”云枝说着，也跟着翘起嘴角，“对，我记得还剩了些熟制的牛皮，不如剪裁成合适的大小，将老爷留下的几本书整个包起来，免得污了湿了。” 这个主意不错，叶央点头，翻开一页，爱惜地摸了摸上头老国公刚劲有力的字迹，让云枝出去取来牛皮。 她转身时步伐轻巧，头上有什么银亮的东西在烛火下一晃。叶央下意识望去，云枝头上插着那支自己送的流苏银簪，精致又不惹眼，倒很衬她。 ……叶央记得打发她去拿东西的时候，云枝头上是没有那根簪子的。 朝中人臣从不怕麻烦，世家和新贵结交也格外注意。叶家的人要去王家串门，可不是提前一天说了就行的。 早朝之后，叶小国公同王老侯爷说了几句话，侯夫人邀请叶老夫人吃了一回茶，聊聊家里装修及儿孙的成才几率，这才算熟识了，叶央去王家才能不那么突兀。毕竟大家都不怎么热络，猛地上门，彼此都尴尬，不如先熟悉熟悉，聊起来才痛快。 叶二郎想的很美好，让妹子多交几个朋友，生辰宴上热闹一下。属于叶央的那间清凉斋，他可准备了不少好东西，就算京中一干贵女来做客，绝对能让妹妹有面子，衬托出她当年独一无二的地位。 “昨日和二哥去承光寺上香求签，见到王家姐姐，她又邀我去家里呢。”叶央盘腿在床脚，和祖母并排坐着，拉拉叶老夫人的衣袖，眼睛睁得很圆。 午后的蝉鸣声吵得人头疼，小孙女也很让人头疼，叶老夫人抽出自己的袖子，慢慢靠在床头，“我前几日就和你说过！那时你忙着练枪术，还说天太热懒得出门。” “假如明天不热，我就去王家姐姐那里。”叶央貌似勤快，连忙保证。 叶老夫人失笑。说她孙女懒呢，每天鸡鸣起床，避开丫鬟小厮找个没人的地方偷偷练拳毫不含糊；说她孙女勤快呢，日头一出坚决不离开屋子，连饭都懒得吃！ 其实叶央是不大适应京城的气候。西疆的三伏天也不会热到哪里去，她住了两年早习惯了，谁知道京城苦夏，如此难熬？承诺过到王家做客，至今也不过写过几封字迹歪歪扭扭的信给王巧筝，再送个云枝绣的帕子，凑个手帕之交罢了。 收到的回信是端端正正的楷书，王巧筝回赠的手帕上还别出心裁地绣了一朵兰花，换个角度看又像只苍鹰。 手帕和香囊差不多，都是女子的闺中私物，用来证明姐妹之情再好不过。王巧筝知道叶央不爱花花草草，绣些蛟龙松柏又不适合女孩子用，就设计了这么个图案。 发誓要在大热天去一次王家，不过当天傍晚传来个消息，改变了叶央的出行计划。m.ｂｊｚＪｎf.coｍ