“哎呦，咱们做奴才的，这话可说不得呐……” 冯益全破口大骂，懒得再搭理他，继续给薛蘅磕头，磕得乌纱帽也掉落下去了，露出满头花白的发丝。 自永宁四年以来，这位曾经叱咤内廷的大珰便不知为何精神不济，屡屡狂呼有鬼，更不敢行夜路，无论白天黑夜，屋子里烛火不熄。 长时间的折磨令他苍老了数倍，已经无法在御前伺候了，赵從着令他退休养老，现如今，他在宫中只是个有名无权的老人，就连没有品级的小黄门亦可随意欺辱他。 薛蘅躬下身，盯着他浑浊的眼珠，淡淡地说：“自你下令活埋李氏的那一天起，就早该料到会有这一日才对。冯都知，一路走好。” 冯益全闻言一愣，她已经抬步离开。 身后传来他撕心裂肺的哭喊：“老奴做这一切都是为了娘娘！为了官家！为了大陈的万世基业！老奴的忠心，天地可证！日月可鉴！皇后娘娘，您不能不管我啊……” 侍女犹豫地问：“娘娘，要不要奴婢去……” “不用，”薛蘅淡声拒绝，眼底浮现一丝讥诮，“疯犬临死之际的乱吠罢了，无须理会。” 她步入寝殿。 殿内愈发昏暗了，烛火摇曳，天子暮气沉沉地躺在明黄帷帐后，两鬓如霜，眼底青黑，他如今也不过才四十来岁，却已显出油尽灯枯之态。 薛蘅在床沿坐下，摘了帕子，替他擦额上的虚汗，忽被他一手擒住手腕，双眸睁开，竟是杀气毕现。 “三娘，你告诉朕，当年是你下令，让冯益全将婉娘钉在棺木中闷死的么？” 疯了这么多年，他终于是清醒了一回，肯承认那人已经死了，不再自欺欺人了。 薛蘅的手腕被他攥得生疼，却依然面色平静无波，一如她平时。 “官家心中已有定论了，不是么？” 她风轻云淡地反问。 殿内静谧无声，一时间，只能听见熏笼中银丝炭爆开时的“哔剥”声响，时间仿佛停滞下来，过去很久很久，有一瞬间，薛蘅很确定，赵從确实是想杀死她的，但他最终只是放开了她的手。 “下去罢。”他疲惫地闭上眼睛。 退至门口时，帐幔后又传来他气息微弱的声音：“太子粗蠢顽劣，你要多悉心教导，大陈的将来，朕就交到你手里了。” “是。” 薛蘅跪下，举手加额，行三跪九叩之礼。 太初十二年隆冬，天子暴殂于玉清昭应宫，年四十七，在位共二十年，群臣上谥号睿明文惠孝皇帝，庙号世宗。次年十月十三日，葬于西京昭陵，遗诏中立九子永淳为帝，尊皇后薛氏为皇太后，辅佐幼主登基，追封废后李氏为皇后，谥号明懿，生前衣冠与帝同葬昭陵。 是年，十三岁的赵永淳即位，更名为“谟”，次年改元道冲，是为陈孝宗，大陈朝从此进入孝宗时代，同时也开启了薛太后长达二十年的临朝听政生涯。 光阴流转，琉璃瓦上的积雪落了又化，转眼又是几十年弹指而过。 薛蘅逝世那日，是嘉定七年的仲秋，这一年，她已经七十二岁，成了太皇太后，在位的皇帝是孝宗的儿子，她的孙子。 儿孙们都围绕在她的床榻前，她瞪着金丝绣花的帐顶，忽然想起很多年前的一个冬日清晨，檐下细雪纷纷，她披着一件白狐狸毛织就的鹤氅，头上戴了雪帽，踏着软羊皮小香靴，手捧朱漆描金暖炉，穿过积雪深深的庭院，来到二姐的闺阁。 彼时她被父亲的马鞭抽得鲜血淋漓，后背没一块好皮，只能趴在榻上养伤，脸颊上顶起来两个包，献宝似的把一个纸包从枕下掏出来，拿给她看。 廉价、粗制滥造、下等人才爱吃的糖，染出来的颜色却瑰丽异常，二姐捧在手心，如同捧的是一块稀世珍宝，眉眼间洋溢的全是幸福。 “有人特意为你买过糖么？” 她得意洋洋问。M.ｂjｚJＮf.ｃＯM