紫苏走出屏风，放下手中灯盏，看到盒中之物，同样神情惊讶。 巴掌大的玉盒，内层铺着价值连城的越绢，绢上躺着一株金禾。只有手指长，茎叶分明，通体闪烁赤金，一眼即知是出自越国大匠的手艺。 林珩拿起禾草，指腹相对轻轻捻动，看着草尖牵引出的金辉，眸光明灭，神情难以捉摸。 短暂沉默后，他突然轻笑一声，随手将禾草丢回盒中。 “紫苏，掌灯。” 年轻的国君振袖落座，乌发披在身后，恍如鸦翼。 紫苏和茯苓对视一眼，心中虽有疑惑，却压下不敢多问，各自移来灯盏，持铜簪拨亮灯芯。 火光照亮屏风，暗影覆于其上，缭绕盛放的牡丹，增添几许浓墨重彩。 第一百章 暗夜，巷道内一片冷寂。 破败的房屋夹道矗立，大多门窗紧闭，室内幽暗不见灯火。零星有光亮透出窗缝，时而传出人声，很快混淆在风中，听不清究竟在说些什么。 巡夜的仆妇举着火把走过，不小心踩中一块陶片，登时嘶了一声。 陶片边缘锋利，轻易划开草编的履底，刺入仆妇的脚掌。 剧痛袭来，仆妇弯腰查看伤处，快速拔出陶片，嘴里不忘大骂宫奴：“懒奴，这么大的陶片竟不扫净！” 夜深人静，万籁无声。 仆妇跳脚大骂，声音响彻巷道。 陆续有窗内点燃烛光，少顷又接连熄灭，门后始终悄然无声。 声音传至巷道尽头，三名仆妇持火把走来。见到跳脚大骂之人，三人停下脚步，脸色异常难看。 “别嚷了。”满头灰发的仆妇斥道。她年近半百，瘦削的面孔爬满沟壑。眼尾狭长，年轻时略有风致，如今只余严厉刻薄，“闹出乱子，你担当得起吗？！” 叫嚷的仆妇惊愕抬头，这才发现三人后另有一支队伍。 一名侍人提灯而行，六名壮妇分在左右，拱卫一名彩裙婢女。女子模样俊俏，明眸皓齿，温婉却不乏英气，正是君上身边的紫苏。 “奴不敢。”仆妇登时打了激灵，迅速收声匍匐在地，额头冒出冷汗。 “君上召毒氏女莲。”紫苏没有理会她，向灰发仆妇说明来意。 “奴就去唤人。”灰发仆妇恭敬应声，踢了跪地的仆妇一脚，“还不带路。” 知晓妪是在帮自己，仆妇忙不迭爬起身，举着火把在前引路，很快来到一间屋舍前，就要抬手拍门。 “咳！”灰发仆妇咳嗽一声，暗暗瞪她一眼。 仆妇难得聪明一回，立刻握掌为拳，放轻力道，在门上轻敲数声。 “毒氏女，君上宣召。” 声音传入室内，不过两息，门后就传出声响，继而亮起灯光。 不多时，吱嘎声在耳边响起，斑驳的门板向内开启，身着布裙的莲夫人出现在门后。 火光映照下，她单手把着门扉，身量瘦削单薄，脸上惊色难掩。 “君上召见？” “不错。” 紫苏行至屋门前，仆妇立即侧身避让。 莲夫人看见彩裙婢女，心中有太多疑惑。嘴唇动了动，却没有道出疑问，而是回身与同住的先氏女低语几声，便迈步走出屋舍，不忘反手掩上房门。 “走吧。” 她一身布裙，长发束在脑后，脚上蹬着布履，全身上下没有一件饰物。在巷道的日子很是煎熬，容貌不复娇媚，气质却愈发沉静，恰如洗尽铅华，脱胎换骨一般。 审视她片刻，紫苏令侍人提灯在前，引路走出巷道。 道路尽头，门锁已经打开，挂在门环之上。 侍人推开厚重的木门，火光照亮脚下的青石路。抬起头，依稀能望见笼罩在夜色下的宏伟建筑。 一门之隔，内为幽禁之处，破败不堪，屋舍堪比囚牢；外则是桂殿兰宫，飞阁流丹，金碧辉煌。 莲夫人提起裙摆跨过门槛，脚踏实地的一刻，抑制不住心头狂跳。一刹那眼角酸涩，生出恍如隔世之感。 自被关入巷道，未曾想有出来的一天。 “夫人，请速行。”紫苏的声音响起，打断她的恍惚。 莲夫人收敛心神，迅速回归现实。她默默垂下视线，移步跟上引路的侍人，循着火光指引去往晋侯所在的正殿。 青石路铺展脚下，火光迤逦两侧。 光带延伸至台阶上，举目眺望，视野充斥金碧辉煌。 马桂和马塘站在丹陛上，身旁各有一名小奴。一人聪明伶俐，面相十分机灵，另一人圆脸讨喜，笑呵呵的模样带着M.ｂJzjＮｆ.CＯｍ