鼓声按时响起，闷雷一般传遍城头。 “换班了！” 三鼓之后，轮班的甲士登上城墙，替换的众人如蒙大赦，迅速退到墙影下，成排席地而坐。 众人抹去脸上的热汗，接过军仆递上的水碗，从木桶中舀起清水，猛灌几大口，缓解燥热和干渴。 “这鬼天气！”一名甲士饮尽碗中的清水，反手抹去下巴上水渍，仰头看一眼天空，嘴里不停抱怨，“昨天还在下雨，今天就这般热，真是难熬！” “年年如此，习惯就好。”脸上有疤的甲士坐在他身边，长矛撑在肩头，从怀里掏出一张饼，搭配清水送下肚，嚼得津津有味。 越人制饼喜好先蒸后烤，外皮脆硬，内里暄软。一口咬下去能听到脆响，还能尝到丝丝甜味。 一张饼不算大，疤脸甲士几口吃完，连饼渣也捡起来送进嘴里，绝不浪费丁点粮食。 周围的甲士也各自取出口粮，搭配清水吃下肚。有人还从口袋里掏出一块肉干和小把的豆子，滋味相当不错，就是要起来颇费牙口。 这队甲士在墙后休息，轮班的同袍站到烈阳下，不多时就热出一身大汗。饶是如此，城头也无一人偷懒，足见越甲军纪严明。 正逢一天中最热的时候，城下仍是大排长龙，既有入城的越人也有远道而来的商旅。 沿着队尾眺望，远处忽见扬尘，铺开数十米。 察觉到异样，甲士迅速警惕起来。 休息的众人也陆续站起身，在女墙后极目远眺，就见热风中冲出数辆马车，车后跟随百余名甲士，正向城下疾行而来。 “是吴国氏族的战车，车中人至少为中大夫。”甲长手按墙砖，见到车前四马，认出队伍中的旗帜，一眼断定对方的身份。 “击鼓！” 甲长一声令下，两名甲士回身抄起鼓槌，抡起臂膀敲响战鼓。 隆隆的鼓声传出，在风中震荡，响彻云霄。 一队甲士快速冲下城墙，手持戈矛走出城门，分别立在城门两侧。 另有一人跃身上马，疾驰穿过城内，赶往越侯宫送信。 彼时，朝会已经结束，群臣出宫，令尹被留在大殿，和楚煜商议弱魏之策。 “事情需做得隐秘，以防节外生枝。”令尹说道。 “诱之以利，引齐、楚入局。”楚煜面前铺开两张绢，一张是上京送来的密信，写明蔡侯吞金，天子命执政严查；另一张来自楚国，据探子回报，邳城一战后，楚国隐有乱象，但被公子项强力镇压。他又拿出和齐国的盟书，风波暂被平息，没有真正酿成大乱。 “公子项目光敏锐，公子弼行事谨慎，不会轻易入局。”令尹实话实说，从不小看越国的对手，“利益不够大难使人动心。反之，必会引来警惕。再则，若越出面，更会使人猜疑。” “我不会亲自动手，需借力。”楚煜叠起两张绢，逐次递到火旁点燃。眼看着上面的字迹被火舌舔舐，最终化为一团灰烬。 “借力？”令尹不由得皱眉，心中闪过疑惑。 “不错。”楚煜拂开残烬，取过绢帕拭手，笑得意味深长，“现成的人选就在宫内。” 现成的人选？ 令尹苦思冥想，试探着开口：“君上是说公子峦？” “不止，需知上京使者也有大用。”楚煜丢开绢帕，正要继续解释，就听殿外传来人声，侍人禀报吴国来人。 “M.BＪZjNｆ.COm