女子说可以享用供品之后,一群小孩子首先冲过来。大孩子拿起红薯直接往怀里揣,小点的孩子够不着,不停地嚷嚷着,想要家里的兄长和姐姐帮忙拿点吃的。不多时,一阵水煮红薯的香气飘散开来,几乎每个小孩子手里都捧着红薯,吃得十分香甜。 至于甘蔗榨成的汁水齁甜,直接喝不是每一个人都能接受的,起码萧靖不爱这么喝。他提醒道:“多放点水,冲开,大家都能尝尝味儿。” 有村民拿蔗浆兑水,各家拿碗装了,咕噜咕噜地往喉咙里面灌。只喝了一口,好多人眼前一亮,那么甜的滋味真好啊。 “好喝!”有妇人豪迈地给自己倒了一碗,“这可比黄汤好喝多了。” 有人赞叹道:“是啊,以后祭拜用甘蔗汁子代替酒水,指不定无生老母会更喜欢,孩子们也能喝。” 比起什么烧纸上香,萧靖觉得拜神之后、大家分吃供品的这一幕,要有人情味多了。他从旁人的话中得知,这条村子应该是会喝酒的。 不是那种十分严苛的白莲教徒。 旁人吃喝了他的东西,对待这位新入教的“萧富贵”十分亲切。有好多人围着他唠嗑,问他是何方人士,家里做的是什么买卖,娶了婆娘没有,家里有几个孩子。 “我是从南京来的,家里卖的是大姑娘小媳妇的头花,挣不得多少。”萧靖说,“家里已经娶了媳妇,养着堂哥的一个孩子。” 有妇人八卦地追问道:“怎么叫你来养别人家的孩子?” 萧靖一本正经地忽悠人:“堂哥人没了,我多得他照拂,自然该养着那个孩子。欸,我看村子里的民风淳朴,日后我多来这边祭拜无生老母,各位叔叔婶婶想要买些什么,我指不定能带过来。我有门路,能收得北京和南京的棉袄、棉裤,还有什么羊毛衫之类的冬衣,大家若是想买,我应该能拿到货……” 他说自己是卖头花的,别人很容易将他理解成“货郎”之类走街串巷的人设。日后他经常过来踩点,别人必定不会防备他。 “京城的衣裳,那得多贵啊……”有婆子嘀咕,“买不起,买不起。” 萧靖心思一动,故意说出来:“若是我能搞来纺织厂的机子,教里能不能给我升到二品?每年纺织厂都有做坏的纺织机,反正都是要丢出去的,我拿来修一修,指不定能让村里的姐姐婶婶们用上。 听说那个纺织机跟普通的织机不一样,一个熟手的女工一日能做两套厚衣裳!咱们孩儿冬天做要紧,孩子穿得暖和,不生病或者少生病,比什么都强。” 负责祭祀的女子听到,顿了顿,问:“那个官府的纺织机当真如此厉害?” “差不多,若是能找到我在南京的几个好友,纺织机的事情应该能办成。”萧靖佯装发愁,“只是我那几个好友早年发迹,他们什么都不缺,最爱美食,喜爱各地特产。” “这有何难!” 女子看了他一眼,似乎是判断他有没有在说谎。片刻后,她指挥村民:“若是村里能得一台官府的纺织机,我欲升他为二品天恩。若是村里的孩儿皆有充足的冬衣,我欲举荐他为三品正恩。” 萧靖在心里给这位白莲教的小领导鼓掌,若是这个姑娘搁在后世,也能算是为村民办实事谋福利的好村官。 卿本佳人,奈何入教? 萧靖跟村民打听到,这位很有话事权的女子姓白,在教内是三品正恩的位置。白氏的父亲本是这条村子的里长,只得她这一个女儿,从小把她当男子教养,教她读书识字。白氏生得好看,城里有恶霸想要强娶白氏,当时白氏已入教,城里的教徒们把她营救出来,杀了那个恶霸。 从此白氏对白莲教深信不疑,她宣称自己侍奉无生老母,终身不嫁。她将自己的村子发展成为白莲教据点,后来陆陆续续有村民入教。 入教之后的好处是看得见的。 白氏在城里有人脉,譬如杜婶之类教徒,她能轻易把村里的东西卖给城里人。杜婶的男人好像是做饭馆生意,平日里杜婶没少过来村里拿货。 萧靖一番无中生友,说能搞到南京的纺织机。白氏让村民给他挖了两大缸莲藕,村里产的莲藕算是当地一绝,算作送给他“朋友”的人情。 “真空家乡,无生老母。”萧靖对着村民们告别。 他赶着牛车回家,带回来一大堆莲藕。张嫣不见他回来,一直亮着灯,没睡。她听m.bjzJNf.coM