仰首往天边小雨。 如凝脂的小手撑在雨中，不多时，已接了一抔剔透雨珠。 她轻轻弯唇。 白芷瞧见，眉眼染上笑意。 若是往日在宋府，她定是要阻拦一二。只宋令枝这些时日时常郁郁寡欢，难得展露笑颜，她自是不曾扫兴。 月洞门前，一人撑着油纸伞，身后跟着好几个奴仆婆子，两人抬着一漆木箱子，浩浩荡荡，自游廊穿过。 为首的正是秋雁。 宋令枝眼尖瞧见，忙忙唤人上来：“可是祖母来信了？这两日京中放榜，贺哥哥考得如何？” 秋雁挽唇轻笑：“贺公子考得如何奴婢并不知。” 她抬手往身后一指，“这些是老夫人送来的，这些是老爷从海上带回来的，说是送给姑娘解解闷。” 许是怕宋令枝在山上待得无趣，宋老夫人时不时唤人前来送东西，前日还特地打发人送来香薷饮解暑汤，说这个解暑溽之气最好。 油纸伞自有小丫鬟接去，秋雁端来一个十锦攒盒，里面装的都是当下时兴的糕点：“这些也是老夫人打发人送来的，都是用的新鲜莲子做的。” 宋令枝意兴阑珊，只让白芷和秋雁分着吃便是。 雨雾连绵，院中残花落瓣飘零，清寒透幕。 宋令枝自小丫鬟手中接过油纸伞，欲起身往外走走。 白芷赶忙放下十锦攒盒，想跟着一同前往。 宋令枝伸手挡了下：“你在这待着便是，我想一个人走走。” 她如今走动之处，不过也只是这一院子罢了。 白芷闻言作罢，讪讪坐下，终忍不住，多嘴几句：“这雨也不知何时才停，姑娘切莫走远了，淋湿了可不是闹着顽的。” 宋令枝点点头。 雨霖脉脉，萧瑟冷清。 园中悄然无声，只余雨声绕梁。 青石板路上漫着浅浅的雨珠，宋令枝一身秋香色织金锦牡丹花纹锦衣，穿花拂柳。 不知怎的，她近来总是心绪不宁，昨夜做梦，梦中之人，竟是许久未见的贺鸣。 梦里少年郎翩翩，一举高中。鲜衣怒马，意气风发，满楼红袖招。（*出自唐代韦庄的《菩萨蛮·如今却忆江南乐》） 府上大摆筵席三日三夜，梦里没有沈砚，她还是躲在祖母怀里撒娇的小姑娘，闹着说礼花吓着自己，要祖母替自己捂住双耳。 许是梦中一切过于美好，宋令枝总不愿醒来。今早白芷连唤了她好几回，宋令枝才悠悠睁眼。 佛堂近在咫尺，藏香袅袅，梵音缭绕。 佛前拜佛锦褥铺陈，宋令枝款步提裙，拈香，在佛前拜了三拜。 前世因着照看贺夫人，后来又因养父叨扰，贺鸣连着好些年没赶上春闱。 好容易考中状元，又因宋府被贬蛮夷之地。 十年寒窗，何其辛苦。 宋令枝不求其他，只求贺鸣能达成夙愿。 雨声聒噪，出了佛堂，宋令枝无意踩上水坑，罗袜尽湿，冷意漫入足尖。 无奈之下，宋令枝只得先一步折返回屋子。 廊檐下悬着金丝藤红漆竹帘，树影摇曳，遥遥望着，秋雁和白芷还在廊檐下。 伴着水声，二人窃窃私语也随之传来。 白芷横眉立目：“你胆子也忒大了，这也能拦下的？” 秋雁无可奈何：“这也是没法子的事。”她嗓音哽咽，“白芷姐姐，姑娘如今这般你也瞧见了，倘若她有个好歹，你我二人，可如何是好？” 白芷连声叹气，背着雨幕同秋雁坐在绣墩上：“可这能瞒到几时？终究是纸包不住火，若是时日多了，姑娘定会起疑心。” 秋雁长吁短叹，愁容满面：“我也不知该怎么办了，如今老夫人那边还以为是贺公子榜上无名，名落孙山……” 蓦地，手上的油纸伞掉落在地，惊起一地的雨珠。 雨声不绝于耳，宋令枝肩上、脸上都落了雨珠。 沾着水珠的长睫轻动，宋令枝喃喃，难以置信：“你说什么？” ……榜上无名，名落孙山。 怎么可能，以贺鸣的学问的胆识，不可能落第。 除非……有人从中作梗，又或是贺鸣从始至终，都未曾上京赶考。 雨水泅湿衣襟，宋令枝转身奔向雨幕。 水雾朦胧，身后是白芷和秋雁的呼喊。宋令枝不曾驻足，冒雨疾步奔向沈砚的书房。 雨水在她身后融成浓浓的水墨画。 …… 书房内。 雪浪纸平铺在紫檀嵌理石书案上，沈砚一身月白圆领袍衫，双目轻阖，一手揉着眉心，一手轻在案沿上敲打。M.ｂjzｊnＦ.ＣＯｍ