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第二十一章 金陵城 桃叶渡


    七日后,一群密使来到中山王府前。

    庄靖公徐俌原在偏厅,听见下人来报,内心暗喜,遂命人领来者进书房相见。

    「国公金安。」来者见到徐国公先是长长一揖,此人声音尖细,下頷无鬚,应当是名太监。

    「贵使远道而来,路上辛苦。」徐俌说。

    太监躬身说道:「小人是御马监少监周连,汪总管命小人向国公送上贺礼,恭贺国公喜得佳婿。」

    「多谢公公。」徐俌点头还礼。

    周连问道:「小人可否先面见韩王爷?汪总管还有几句口讯要小人通传。」

    徐俌不耐地走到书房门口,吩咐当值的僕役:「去请姑爷,速来书房会客。」

    僕役面有难色地答道:「回稟老爷,姑爷不在府里。」

    §

    金陵又名『热水市』,一入春,淮水盈漫,暖风饱含水气,迎面吹来只觉湿溽燠热,就算穿着轻薄的纱衫,也免不了透出汗渍。

    城里的大户人家为了避暑,多会在秦淮河两岸建置水阁亭榭,在暑气难耐之时,移住水阁享受夕凉。桃叶渡口一带自六朝时期便是金陵名门世家聚集之所,其中最具盛名的是书法大家王献之与其爱妾桃叶,两人的爱恋情事环绕着渡口展开,才子佳人之间的赠答诗歌更是传诵不绝的佳话,王献之赠桃叶:

    桃叶復桃叶,

    渡江不用楫。

    但渡无所苦,

    我自迎接汝。

    桃叶的答赠团扇回道:

    团扇復团扇,

    持许自障面。

    憔悴无復理,

    羞与郎相见。

    这首桃叶之歌经后人屡屡传唱,最后索性以佳人之名将此地命名为桃叶渡。

    曲家的临水别苑位于桃叶渡口处,朱栏綺窗,庭前垂柳茂密成荫。

    冰月由家僕相伴,登上自家画舫游河。画舫建有座舱,上层覆着遮棚,垂掛角灯,下层则设有回栏,船中摆设着几案及横椅榻。船身左右不设窗寮,只有摇曳的珠帘,以便随心眺望河景。

    原本她想吹吹川上凉风,消解暑气,谁知今日河水如沸,坐在饱受热气烘蒸的舟船里,更令人溽热难耐。

    「闷死了。」冰月执起描金团扇搧风,可是燥热丝毫未减。

    她的贴身丫环昀筑见状,笑道:「小姐,我瞧这不是天气太热,而是你肝火太旺。」

    「我不是热,是气闷。」冰月发着牢骚。

    自从在北门桥口与那名陌生男子分别后,冰月的脑海中一直翻来覆去地重温当日情景,他若有似无的笑容,魁拔的身形,甚至他身上的气味,还有他如何在眾目睽睽中救下她,带她翻上屋墙……

    这些时日,她常盼望能在某处和他不期而遇,所以总在外四处徘徊,连应天府衙都不知去过多少回了,依然未见他的影踪。

    今日溽暑,本想他说不定会和城中的大户人家一样,放船出游解暑,到了河上才想到,他既会飞簷走壁,又何须搭船?

    思及那名陌生人,冰月时而情绪高亢,时而气闷,燥热的天气更加深她的烦乱,半个时辰过去,她的心绪也不见好转。

    夜晚将至,薄暮须臾,前方灯火通明,小舟画舫齐聚一处,自远处观来,犹如一条蜿蜒的火龙。

    最前方的几艘楼船不断鸣乐击鼓,发出吵杂的乐声,还与其他的舟筏倚舷廝磨,争渡者喧闹不绝于耳。连河心的波浪也随之振动摆盪。

    冰月不耐喧嚣,大声问道:「前面是哪家的船啊,吵死人了!」

    丫环昀筑望向前方几艘大型龙头画舫,外观固然绚烂豪华,但由船内传出的靡靡之音,还有俗丽的色彩看来,应非出自什么正经人家。

    倒是船后方操桨的僕役听闻,抢先一步回答。

    「小姐,河畔的青楼正在举办『盒子会』,每间青楼都邀请了客人登船与会,咱们要是再往前,便会遇到他们的花船阵。」

    「什么是『盒子会』啊?」

    「哎,未出阁的姑娘最好别问这些。」昀筑微红了脸,摆了摆手。

    操桨的僕役续道:「那是青楼用来招揽客人的名目,每年此时各大青楼的名妓都会准备一方木盒,上面摆满了时令鲜果,还有带有春日气息的佳餚珍饈,供来客品尝评比。赢家得摆上流水席,让所有宾客整夜欢酒笙歌,通宵达旦。」

    「喔,」冰月望着两侧明灯晃晃、乐声喧嚷的楼船,忍不住心烦,「那我们还是赶紧走吧,别掺和了。」

    不久后,船终于能动了,随着人声、乐声渐渐远离,只剩摇櫓声在周舱中轻轻摆盪,冰月摇了摇手中的团扇,珠帘轻晃,送来徐徐川上凉风。昀筑递来凉茶,冰月啜了几口,心情也平静了许多。

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