黎明从雾霭天空冒出一小撮白尖，透过一扇方形窗照进修道院最上层的阁楼间里，黛利娜悄悄睁开眼坐起身，仔细听了会儿门外传来的起此彼伏的鼾声。 她踮起脚尝试性地踩了踩地板，偏着身子抻长手臂去够圆头挂架上的亚麻衬衫。 阁楼间原先只是用来收纳杂物文件的储物室，在教堂修缮后充当黛利娜的房间，里面放着一张木制桌子两把板凳，铺有稻草的床和落地衣架。 她今天有件要紧事，一件很重要的事。黛利娜半低着头挽起黑发，匆忙套上件棉布罩裙，又从抽屉里翻出两只白色袖套，将起絮的花边褶皱碾干净了才戴上。 几束亮光投在横纹木板一圈圈积灰的年轮刻痕里，尖顶房梁下连着四面光秃墙壁，被雾气渗成蒙蒙的灰白颜色。 她望着四壁冷不丁打了个寒颤，小声地捂住嘴呵两口气。 黛利娜将钥匙仔细掖入罩裙侧边的口袋，在圆头挂架最上面的分叉口取了顶结实的黄褐草帽，两条编织带牢牢系紧以便帽檐能掩住上半张脸。 如果出门时遇到罗斯女士，黛利娜也想好了借口。尽管她不想欺骗罗斯修女，她是修道院里对黛利娜最好的人，可正因此有些事她不得不这么做。 雪松板门轻轻推开道狭窄缝隙，十字街的路牌在缝隙里只瞧得见小小一角，白色身影从中一闪而过。 天使雕像静谧地矗立在玛索亚教堂前，巨大双翼从脊背骨凸出弯折有力的弧度，两侧低垂的羽翼拢住怀中那把十四弦竖琴。 伯亚兰城居民坚信天使喷泉会带来好运，只要抚摸一下琴身，圣主就会听到你的祈祷。黛利娜望着身前这座石像，失去了水幕遮挡琴柱泛着光滑锃亮的色泽，她犹豫探出手停在半空，抬头看着那对空荡荡的眼眶，仿佛感受到石像冰冷凛然的视线。她没由来的忽然想收回手了。 这种古怪感觉直到她离开十字街，踏上去往城门口的小路后才消失。取而代之的则是难言的忐忑心情，黛利娜有些紧张地捏紧帽檐，往下压了压。 吊闸门前的守卫正在排查出城人员，她挤在农妇商旅以及手艺人之间，山羊粪便和牛奶腥味、人群中泥土般的汗味混合成一股难闻气体，不过这些和即将出城的激动失措比都不算什么。 她心惊胆战地跟着一位农妇，在回答了几个问题后顺利通过吊闸门。街道上摩肩擦踵的人群挤满了泥泞小路，黛利娜偷偷掀起眼皮飞快瞥了眼四周，路旁多数是行脚商但她也看到几个围坐在小型圆形桌的矮人，一身及地长袍只露出头顶尖尖两角的黑袍人——当然那也算不上是人类，还有锁在铁笼里赤裸身体的半兽人—— 黛利娜步伐停了一瞬，她以前和加文一起偷偷看过马戏团表演，那里面多数是被赏金者和商队抓来哗众取宠的半兽人。它们像动物一样伸出挂满倒刺的舌头哈喇口水，用四肢在地上爬行，形状怪异的身躯在驯兽师的命令下互相撕扯噬咬，这场畸形秀在它们类人外表下充满禁忌背德的原始快乐。 那是黛利娜第一次见到半兽人，在观众血脉偾张、青筋爆起的辱骂叫吼中，她并没有看见想象中瑰丽奇妙的画面，只有以痛苦为基石搭建起的非人乐园。 而现在，她抿紧嘴透过草帽边缘看着铁笼里伤痕累累的半兽人，它们瑟缩在角落舔舐毛发，细长吻部埋入对方的肚子取暖。 笼外的商队还在依次卸货，黛利娜接着迈开步子往前走。她垂下眼在余光里匆匆窥见一角红幕布，覆盖着一个半人高的封闭木箱，只在侧面凿了个圆形小口。 它看着不重，却由四个赤膊壮汉分担着各自抬起一角。黛利娜经过时隐约听到里面哼哧哼哧喘粗气的呼吸，还有左右闹腾拍打木板的沉闷声音。 听上去那或许是另一个被抓走的可怜的半兽人，只是被装进了木箱而不是关进笼子。她忍不住回头草草瞄了下圆形小口，木屑因剧烈动作从粗糙隔板的缝隙向外扑开，沙沙碎屑挡住了她的视线，她只看到了漆黑幽深的洞口—— 蓦地贴上一只人类手掌，手指格外修长纤瘦，从小口的边缘向里探去，依稀能瞧见手臂上狰狞杂乱的鲜红鞭痕 她仿佛被刺到了双眼，神色躲闪，不敢再探寻它的惨状。直到身后有人撞了下她的肩膀，黛利娜寻声抬头。 它不知什么时候发现了她，幽蓝竖瞳透过指间肉缝直直注视着人类女孩。 光线照在她的后背，散发出融融热意，黛利娜四下巡视，没找到刚刚撞她的那个人。几乎是在目光相触的瞬间，她从心底涌起ｍ.ｂJＺＪＮf.CＯＭ