朝臣内一阵骚乱，还不等反应过来，沈逐已领命对身侧锦衣卫道：“来人，拖下去杖毙！” 他说完这话，抬眼一看，汤浩岚正用难以置信的眼神看向他。 沈逐一怔。 可身侧身着锁子甲的锦衣卫已上前反手擒了汤清波，拖至金水河畔，挨着伏兴学接受刑罚。 赵戟又问汤浩岚：“升你做修撰，你呢？改不改？” 他言语轻描淡写，可枭雄威压以抵，光是看向他的眼睛，汤浩岚已觉得胆颤心惊，一时失语。 “我……我……” 汤清波怒喝：“浩岚！莫要丢了我汤家十世清名！” 他话音未落，廷杖已起，阻拦了他的话。 可汤浩岚开始惊惧，听了这话，此时倒不怕了，虽然脸色苍白，却已视死如归：“子承父业，臣若为史官，不敢不记，宁死不改。” 赵戟叹了口气：“那孤成全你。拖下去吧——” 锦衣卫应声又抓汤浩岚，路过沈逐眼前时，汤浩岚又看他一眼。那一眼神情复杂之极，失望之极。 “踏着人血往上爬是不是如你所愿？沈逐，这可是你要的名利场？”汤浩岚哑着嗓子问他。 质问像是利剑，刺穿沈逐，让他呆立当场。 * 一时人群中安静了下来。 “吏部尚书段至何在？”赵戟问。 段至出列，抱着笏板躬身道：“臣在。” 段至五十来岁，他的儿子、赵渊的好友段宝斋与他极为相似，只是脾性相差甚远。 “孤没记错，那奏疏是吏部联合都察院、翰林院上的吧？”赵戟问，“你就没什么话要说？” 段至躬身道：“彼一时，此一时。国家方略，因地质疑，因时质疑。当时要削藩，现在不一定要削藩。过往之事，过往议。还望……太子明察。” 说完这话，竟俯首跪地请罪。 百官不耻，有人辱骂之。 赵戟缓缓踱步，坐在了舒梁早就为他备好的小凳上。 他盯着骚动的人群，笑问：“当初跟这个汤清波一起上奏疏说要削藩，尤其是要削孤的藩地的……还都有谁？段爱卿可记得？点名出列让孤瞧瞧？” 段至应了声是，回头点名道：“吏部巫伟祺、左鸿宝、翰林院蒯文赋……都察院蒋才捷……” 他每点一人，便有锦衣卫进去拖出一人来。 陆续竟然有三十多人出列。 都察院蒋才捷刚烈，破口大骂：“赵戟你乱臣贼子！段至你卑鄙小人！” 赵戟揉了揉额心：“杖毙。” * 金水河畔，杖击惨叫之声持续传来。 鲜血缓缓蜿蜒，落入河水中，照耀着飘渺的宫灯，真染上了几分波光粼粼的红金色。 这场刑罚漫长又绝望。 赵戟没有皱过一次眉头。 他深知要让这些士大夫屈膝，比在战场上让敌人屈膝难多了。他们的身后的宗族，世家，利益交织，让这一切更加复杂。 这场靠着棍棒撕碎了士大夫遮羞布的碾压，终于在内阁首辅耿振国出列躬身称呼赵戟为“太子殿下”后暂告一段落。 可皇极门前诸位都十分清楚——霸权与文官之间的权力推手在未来还会以人命试探的代价继续上演。 窃钩者贼，窃国者侯。 车轮滚滚，总会碾压死一些蝼蚁。 这数十条人命在窃国之争中，也不过是一个个微不足道的，引不起人怜悯的、无关紧要的数字而已。 * 十五日后。 伪装成商队的赵渊一行人，二次遇见黄河。 阚玉凤掀开马车帘子，对赵渊道：“公子，过了黄河宁夏镇就快到了。要不要瞧一瞧？” 赵渊被半扶半抱着，坐在了马车外缘，从车队所在的半山上可见奇景。 荒凉的漠北风沙中，黄土地被分割成千秋万壑，前面是平缓结冰的黄河，过了黄河景色一变，出现了苍绿之色。 天际最远处是一片巍峨连绵的山脉。 那是自古以来兵家必正之地。 贺兰山。 它阻拦了自漠北而来的风沙，成了不可逾越的天堑。m.BｊZＪｎf.ＣＯM