好养尊处优，还折腾个什么劲，人啊，什么时候都不能忘了自知之明、惜福为重！” 事后薛惠好容易回过神来，抚着胸口长舒口气，拉了一把十一娘抱怨：“十一妹刚才去了何处，我一个人应付庶祖母险些招架不住。” “被叔父强行拉走了。”十一娘表示自己并非临阵脱逃那般不仗义。 薛惠依然抚着胸口：“往常见大母那样慈和，不想……震慑起人来如此威肃。” 这算什么呀，当年太夫人可是在含象殿宦官面前也敢据理力争。 “今日大母是有心指点三嫂，好比庶祖母这类性情，那些机锋婉转绵里藏针都不管用。”十一娘说道。 薛惠受教，连连颔首：“我虽为晚辈，不能如大母一般威慑震服，但只要直言提警庶祖母混闹非但无用反而必会受责，也不会落尽下风反倒被她震慑住……今日还好大母来得及时，否则更得让下人们看尽笑话。” 一个小插曲，丝毫未曾影响宗宅喜庆气氛。 便连柳仕宜，都在将生母送归后及时赶返家宴。 正午是家宴，但周人庆除夕，讲究阖家团聚欢饮至夜深，及到下昼，五服之内族亲陆续赶到，宗宅越发热闹起来，晚宴设在正堂，堂上推杯换盏，堂前欢歌热舞，院子里燃着庭燎，小郎君们围着火堆往里丢放竹竿，女孩们各自都制有幡子，交仆妪挂在长竿之上，扎在土里高高竖立。 欢宴一直得持续到子时，这便是守岁。 长辈们且自谈笑风生，孩子们却甚早退席，三五成群嬉闹玩笑。 柳瑾才从汉州返京，与族中姐妹多半不熟，好在她天性跳脱，也不惧生，说起汉州与京都不尽相同的风俗民情来，也引得好一帮姐妹围坐着听得津津有味。 七娘仍是与九娘别坐一处，有意避开闲杂，询问起她念念大半日的关注——明日入宫事宜。 “应是为同安公主择选伴读。”答案与十一娘所说倒是一致。 “九妹可得上心，倘若能为公主伴读，将来……一定要把握机遇。”七娘叮嘱道。 九娘打量四周，倾着身子凑近七娘耳边：“大母与阿娘可一再叮嘱，让我莫太积极，遁规守礼便罢，倘若太后询问，只说受不得拘管畏惧宫规森严。” 七娘便变了颜色：“九妹！这可是……又要让你将机遇白白让给十一妹！” 九娘笑道：“我本就不比十一妹才华，再者，我也是真不愿入宫为伴读，有什么好，一言一行都要小心翼翼，哪有家中自在。” 七娘恨铁不成钢，还要劝说，却被九娘拉着往人堆里去：“今日这般热闹又无人拘管，正该与姐妹们在一处玩笑，咱们得了那些年礼，莫若邀上几人斗双陆可好，手气要好，今日可得赢不少好物什。” 十一娘却避到一处越发清静的地方，捧着手炉斜倚凭栏，遥望着高地山坡上那些显望之族竖起的庞大灯树，依稀可见底下载歌载舞。 明日，就要重返大明宫。 她对那幽深又富丽的禁苑并无怀念，然而却注定要楚心积虑重返。 终于，让她等到了这一天。 可在这样的夜晚，眼见繁华缤喧，纵然摁捺抑制似乎已经成为习惯，此时此刻，难免还是会忆及旧人旧事。 含冤死去的家人，他们再也不能齐坐一堂谈笑风生；除夕守岁，她再也不能叩拜祖辈高堂，恭贺“福延新日，庆寿无疆”；不能再自兄长们的年礼中挑拣中意物什据为己有，转身却被十一弟与八妹从她手里抢占。 那些时光与亲情，重温来只有锥心锐痛。 她垂眸，一滴眼泪落在手炉上。 “渥丹想念你们，很想念……” 而在南阳王府，贺湛这时好不容易从酒局里脱身，也正斜倚凭栏。 是面对普宁坊的方向，唇角笑意渐渐淡却，仰首，一盏酒尽。 薛府，陆离站在廊下，带笑看了一阵薛昭投放爆竹，男孩的面庞被火堆映得通红，两眼熠熠发亮。 是这样健康又稚趣，曾经他们的童年，也是如斯。 于是笑容也逐渐淡去了，陆离回到暖阁拨明灯烛。 案上那册金匮遗书再次被长指展开。 眉心紧蹙，目光胶着与卷上艰涩的词句。 直到远远传来迎庆新岁的子时钟响。 轻声喃语：“又是一年了。”m.ｂjＺJNｆ.ｃＯｍ