老人苦涩一笑，问道：“村中还有几个年过古稀的人在啊？如我这般年龄的。” 凌三叹了口气，说道：“近些年，我也只是每年祭祖才归乡一次，近年吴家执掌江左，横征暴敛，村中生气愈发萧条，所剩老者已经不多，年过古稀的，应该是没有了。” 老人闭上了眼睛，黯然说道：“你可曾听一些老人传说过，关于村北太湖滩涂上，那棵大柳树下，五十多年前发生的事情。” 凌三一脸诧异，抬头说道：“略有耳闻，相传是我父辈的一位伯伯，与乌家闹矛盾，最后却被徐家一位少年失手杀死在柳树下，现在柳树上还刻有三个血红的戒字。以警示我等后人，村内与人为善，切戒异姓矛盾。” 老人徐徐说道：“你们凌家就没再抱怨此事了吗？毕竟是一条人命！” 凌三想了想，回道：“自我记事以来，徐家那些年但凡有事，皆让着我们凌家和同村的乌家。三家似乎也没有再起争执，后来连续三年洪灾，村中许多人都外出谋生，也见惯了生死，所以，后来就再无人谈论起此事了。” 老人又皱了皱眉，说道：“那你想不想知道当年究竟发生了何事？以至于给村子留下了如此之深的创口，三姓人都因此而缄口不言。” 凌三满脸惊异，欠身说道：“晚辈洗耳恭听！” 老人也长长地叹了口气，悠悠地说道：“石牛村，是因为徐家人是古徐国遗民，当时徐国乃东夷第一大国，自认为是少昊之后，奉牛为圣物，古徐国都城便供奉着一尊石牛，后来徐家人迁居江南，为了不忘本，所以取了石牛作为村名，警示后人莫忘出处，莫忘祖先，莫忘故土。后来石牛村又住进了江南的乌家，再后来，住进了不知从何处来的凌家。至于柳树的事，记得那是丙申年的事情了，五十多年了，那时，有一位徐家的姑娘，在附近几座村子中首屈一指的容貌，村中一位乌姓少年，饱读诗书，学问远近闻名，在整个姑苏也算得是一位知名文士，家境殷实，两家早早便定亲，等乌家少年能以功名讨个一官半职便接亲，后来，乌家少年，出门求功名，一去两载未归，而村中凌家一个穷小子，性格豪爽，会几招拳脚，一直在徐家做长工，帮助徐家抵御过几次匪徒，也算是少年英气，徐家姑娘也是二八年华，两人很快便熟悉了，产生了一些情愫。那时，人都还小，思虑不算周全，两人情愫暗生，你侬我侬，甚至还私定了终生。如果事情就如此顺利发展下去，也许也会是一段佳话，可是，没成想，一年后，乌家公子求得功名归来，再向徐家提及亲事，本也可以四下商量解决，大不了徐家赔些钱粮，也能解决。但是，不知是凌家施计，还是徐家有人嘴不严实，此事便在村中传开了，闹得沸沸扬扬，乌家面上挂不住，见天便来徐家问罪，徐家本就理亏，又m.ｂＪzｊＮF.cｏＭ