林素儿放下手中的鸡毛掸子，闲闲道，“可不是，我看那叶鄯今日还上不上门。” 林果儿一噎，慌慌张张就打开账本，一副我很专心，你莫要打扰我的模样。 林素儿轻哼一声，她也能找回了场子。 姐妹两各自忙着手中的事，眼看就快到晌午饭的时辰，刘氏出来问过两人的意思，就钻进了后头的厨房。 就是在这个时候，门口来了个年轻的女子。 “请问，林家掌柜的在不在？” 林果儿与林素儿姐妹俱是抬头，两人都是一愣。 这人瞧着很是面善啊！ 还不等两人反应过来，那女子就“扑通”一声跪倒在林素儿跟前。 “林掌柜，求求你发发善心收留我，我什么都能做，只要你给我一个安身的地方。” 说着，眼泪扑簌簌落下来，一脸白净的脸上满是清泪。 林果儿愣住了，上回还口口声声说她二姐抛头露面的女子，怎的眨眼就变成求收留求可怜的面孔。 林素儿不知发了何事，她上前一步去拉女子，“你起来，这样的大礼我受不住，起来说话。” 女子头摇得如拨浪鼓，“除非你答应我，否则我就跪死在这里。” 林素儿忽而有些腻歪了，这般用道德绑架她，真有些恶心人。 “这位大姐，”林果儿火了，“你这话就说得好没意思，这天底下可怜的人多了去了，要是都往我家一跪，便要收留下来，那我林家迟早要喝西北风去。” 屋里的刘氏听到动静也出来了，她虽未弄明白发生了什么事，可看着外头已经有人往里头探头探脑，就去扶跪在地上的女子。 “这位姑娘，你这是怎的了，”她的力气大，半拖半拽着就将女子拉了起来。 女子掩面抹泪，趁势就上前拉住了林素儿的胳膊。 “林掌柜，你发发善心，我今日要是出了这个门，就再也没有活路了，”她哀哀切切地说着话，总算将自己那满肚子的苦水都倒了出来。 原来，这女子叫苏珍珠，家住离县城不过几里远的昌平镇。家中双亲与兄长俱不在了，一直跟着族里的大伯一家生活。 “……她们要将我嫁给镇上的陈瘸子做媳妇，好换了银子给我堂兄娶媳妇，我，我不肯应，她们就将我关了起来，今天我好不容易才逃了出来。” 林素儿等人都沉默了下来。 刘氏更是唏嘘，她心软了。 “要不，就留她在铺子帮忙做些事，也不缺这口饭。” 林素儿有些头痛，若是她不答应，倒显得她不近人情了。 她想了想，道，“你家人若是找了过来，我家是不会拦着的，还有，咱们铺子里的规矩也大……” 她将铺子里的规矩事无巨细地说了一通，最后再一次强调，“我们铺子里做事便是做事，大家都是凭本事。” 言外之意不言而喻。 苏珍珠连连点头，好似只要能留下来，就是每日鸡叫起狗睡下才歇也没问题。 就这样，林家铺子又多了一位做活的女人。 苏珍珠像她先前保证的那般，手脚勤快，嘴巴也甜，很快就与其他干活的人混熟了。 林素儿却总觉得有些不对劲，直到樊思元托人带信让她去一趟会宁酒楼。 “那位苏珍珠你可知道是谁？”樊思元一脸你真傻的表情，只将林素儿的一颗心弄得七上八下。 “总不会是什么江洋大盗吧，”林素儿端着茶往嘴边送。 “江洋大盗倒不是，”樊思元凑近了些，“你去问问她，她与你的未婚夫是个什么关系。” 林素儿端茶盏的手就是一僵，她慢慢抬头，挤出一丝笑意来，“这话我没听明白。” 樊思元砸吧着嘴，“你道那陆长风是什么好鸟，前几日还去了人家姑娘家中呢，这不，就找上门了，你该不会想学外头的那些所谓贤惠的妇人，给自己找个好姐妹一道伺候男人吧。” 他这般说着，脸上露出鄙夷之色来，“那就是我太高看你了。” 林素儿脑子里乱糟糟的，压根就没有将他的话听进耳朵里去。 好半晌，她才抬起头来，“他去人家家里也没什么，肯定是有事。” 樊思元又嗤笑一声，“你真是个傻的，一个订了婚的男人，难道就不该与其他女人划清界限，他这样纠缠不清的，日后你看着吧，有一便有二，很快就还会有人找上门来。” 林素儿不知是如何离开的会宁酒楼，等到她站在林家铺子门口，脸上就露出个比哭还难看的笑来。 她肯定是夜里没睡好，所以才会身子软绵绵地提不起力气来。 “二姐，你回来了，陆大哥也回来了，”林果儿恰好走到门口，笑着拉她进屋，“陆大哥带了州府的小吃回来，你快些进来，都要被M.Bjｚjｎｆ.ＣOM