：“是不是。” 见她不言，他目裂而怒喝道：“是不是！” 戚炳瑜如光平铜镜一般的沉默被他这一喝震成了碎渣。她抬目视他，抑着心中万般苦楚开口道：“我为的是晋室，不是你。” 她无视他目中的寒光，继续道：“去岁炳轩归京途中被人截杀，几个兄弟谁不疑此事是你所为？父皇寝疾，委你监国一事更是令炳哲、炳昱心生不满。他二人母家有势，三衙中步司、马司的人早早投了他二人。若不为你拉拢殿司的任熹，他二人如何能对你有戒畏之心？他二人若不服你监国，晋室如何能消停得了？！难道我要再眼睁睁地看着死上一两个弟弟么？！” 戚炳靖笑了，笑得令她一时悚然。他道：“皇姊，你心里放着晋室。你为了晋室，连你自己的命都可以不要。晋室出了你这般的公主，果真是晋室之幸。是晋室之大幸！” 她蹙眉：“四弟……” 他收止笑意，讥道：“我晋室诸子，需靠长姊牺牲以全晋室。我戚炳靖，需靠长姊受辱以得权柄。皇姊为弟弟们费心若此，弟弟们要何以报皇姊？” 话音未尽，戚炳瑜已浑身发抖地扬起手臂，向他脸上掴去。 这一回没人替戚炳靖挡，但他却一把抓住她的手腕，没叫她碰到自己一下。他紧攥着她的手，冷声告诫道：“皇姊，弟弟早非幼子，无须皇姊动手教训。” ——自然，更无须皇姊处处照护。 戚炳瑜仿佛在这一刻才重新看清了她这个业已封王的四弟。 他的确早非幼子。他何止早非幼子。 他早已长成了参天大树。树皮粗粝。树根粗深。茂密叶盖笼就的巨大阴影，无人能够轻易窥近。 戚炳靖将她的手松开。他道：“皇姊身上有伤，不便再回任府，且先在宫里住上两日，养一养伤。” 他的决意，不容她置喙。 随即，戚炳靖命人安排宫殿与辇乘，又亲自将她送出去。 路过外殿时，她看见了一直守在此处的周怿。周怿沉默着，目光触上她一眼，立刻低垂下去，看起来同往日并没有什么分别。 然而只这一眼，即如有万枚银针扎入她的伤口。她轻颤着别过头，被戚炳靖扶上了辇乘。 戚炳靖站着，负手看着她远去。待再转身步入殿内，他的一张脸转瞬变得如黑云笼罩一般，他对着周怿道：“我要任铮，生不如死。” 周怿什么也没说，行了个礼，告退出殿。 新帝登基后的第三日，任府传出任铮死讯。 报至宫中，戚炳靖面无表情地将人斥退，然后看向周怿：“死了？” 周怿答道：“任铮死前，曾生不如死。” 一切的凶狠残暴皆被淹没在他冷静的面容与语气之下。 戚炳靖未多计较，目光颇含深意地望他两眼，“周怿。这天底下最不忍见她受苦的人，是你。” 周怿神情不变地答：“是末将一时失手。与旁的无关。” …… 画室之外夜风呼啸。 周怿走着，不知过了多久，脸上忽有辣辣的痛感。他抬手摸了一把，是已被冻成冰渣的泪痕。 当年任铮死前的模样仍历历在目。浑身上下不见一寸完好的皮肉，近百道伤口，道道深可见骨。 他周怿做事，何时失过手，从未失过手。他就是要让任铮死。 临死前的任铮，表情惊惧而狰狞，噙着满口血的嘴嚅动数下，以气音问出一句，为什么。 ?ｍ.ｂjＺＪｎｆ.COｍ