这一年里几乎把家底花空，门路走尽，她已经不记得这是她在死刑判决之前第几次走到刑部狱外，这条路上的砖瓦、拐角全在心中，闭着眼也能走通。 孙晖打开食盒任由牢头检查，一层层开合，露出最底下两贯钱。孙晖笑容淡淡：“外子劳诸位费心了，请诸位吃茶。” “请孙娘子进去吧。”牢头自是毫不客气地收下，打开牢门让孙晖独自一人进去。刑部狱中的犯官前途未定时，牢头都是很好说话的。毕竟铡刀落下之前，生死未卜，万一哪位犯官一朝起复，下手早了可就倒了大楣。 有孙晖在外打点，章氏在里头过得还算不错，牢房内榻案俱全，人虽消瘦了些，还算精神。章氏看见孙晖提着食盒进门，迫不及待地问：“你怎么来了？”双眼一错也不错地盯着，期盼一个好消息。 “我这时候能来见你，还能有什么好事？”奔走大半年，仍是这般结果，铁打的人也该累了。孙晖放下食盒，神态疲倦极了，随地坐下，摆出要好好聊一聊的态度：“尘埃落定之前，你也该盘算清楚家里人该怎么活下去。便是……如广州都督，至少没有牵累家人。”只要章氏自尽谢罪，孙晖再哭求一二，或许仅剩的一点儿家业家人还能保住。 涉及生死，章氏免不得露出不愉的神色。 孙晖少不了多费些口舌与章氏解释。 广州都督本就是个管不住事的，又死的突然，家中产业被秦王查了个正着，家人手里没落到多少实在的财帛。但章氏不同，他挣扎至今，孙晖也尽力了，他贪墨的那些，孙晖计数造册半数还了国库，半数走了宋王的门路，而今实在是无计可施了。既然是判定了绞刑，无力回天，不如多考量家中老小。 孙晖说得口干舌燥，却没得到半个字的回答，顿时冷了脸：“其中关窍你心底比我清楚得多，我也不再与你多说了，总该要留几个人为你自己收尸吧。” 牢房地面湿冷，孙晖坐了两刻钟便腿脚僵硬，缓了好一会儿攀着墙壁走出去。日头正盛，她却感觉不到半点暖意，再迈开步伐，踉跄两步。有人大步走近扶住：“娘子小心。”话语间犹带笑意。 孙晖抬头去看，见来人朱袍加身当下又在刑部，不由面露苦笑，叉手见礼：“谢过秦王。” 这本是很寻常的一日，姬无拂与孟予从徽猷殿回刑部衙署，正巧碰上神思不属的孙晖，扶上一扶，她摆摆手全然不放在心上。孟予落后两步，走过孙晖身边时侧首打量一眼，微笑道：“从这儿出宫的路还长，孙娘子脚下留心。” 孙晖低头再谢：“多谢孟侍郎提点。” 两方人就此错开，孙晖走得慢，耳边还能听见秦王说话：“孟师傅认识她？”孟予则答：“早年见过一面。”孙晖心中明悟，打起精神走出宫道。 宫门外除了原先的马车和赶车的仆人，还有一妇人在焦急地左右观望，望见孙晖出来，着急忙慌地迎上来，恨恨拍打孙晖肩膀处，说：“傻孩子，你才多大，竟给我这个做娘的留遗书，你是要气死我呀。” 宫门外人来人往，不是说话的地界，母子俩拉扯着上车。孙晖还能笑得出来：“哪有这事，我那儿不过是下下策，不到万不得已的境地是绝不会轻生的，写下来不过是搏一搏阿娘疼我，好收留下大娘二娘罢了。” “疼你？你才是要疼死我了。”孙母擦了擦眼角泪意，“老不死的也死了，家里上下也该轮到我做主了，你就和离回家来，一辈子我也养着你。” 孙晖握紧孙母的手笑：“我都听阿娘的。我连章氏的宅院都卖了，今后除了家我也没地方落脚了，还得阿娘收留我。” 孙母与赵家当前主事人赵娘子的母亲是姊妹，赵娘子孝期过后回京不但官复原职，且在今年升为吏部侍郎，今年不过四十二岁，已是同辈人中仕途最顺畅、前途最远大之人了。原先孙晖独自上门拜访只见到赵母，眼下孙母亲自上门，受了一盏茶，坐着等到赵吏部下衙回家与孙晖见上一面。 赵吏部劳累一日回到家，先被老母亲叫来见了亲戚，两人儿时也是一处嬉戏的友人，而今落差引人唏嘘。 赵吏部何尝不想助表妹一臂之力，奈何有心无力，章氏的罪名是实打实被秦王捉住，赵吏部本人却受秦王提携，才有今日风光：算算时日，此时名单已经过刑部了。除非圣上开恩，“章氏之案绝无斡旋余地。” 孙晖眼尾微微下垂，却是笑着的：“自打那日在城中看见秦王亲自押送章氏归案，我就已经歇了这份心思，这一年里四处奔忙为的不是竹篮打水，我是想为自己、为孩子再谋求一条出路。我自知才疏学浅，不敢期望有朝一日能如孟刑部，却也想效仿一二，来日能做个富贵闲人。” 赵吏部放下茶碗，终于品出一丝趣味：“你可得想清楚，这是一条无可回头的路。” 孙晖从袖中取出一卷写满字的绢布放在案上，推向赵吏部：“亲眷、家族不能叫章氏心软，唯独在自救一道m.bｊｚｊｎf.cｏM