之地，无论是汉唐，还是当下都算的是人口稠密之处。 只是这人口稠密在异族众多，无论是河西还是高原上的部落，都是不归大明管辖的。 明人始终聚在城池周遭，河川之地，数目也始终上不去。 “沙州百姓？” 陆绎倒也不怕他在谋求一个出身，用沙州百姓为饵勾引自己。 “既然是为了沙州百姓，那就不要浪费口舌，”他继续前进，迈着军靴踩踏在坚硬的青石板上，朝着城中心走去。 李云跟上，就在离陆绎五步的地方说道：“大人可知晓敦煌？” “敦煌？我去过。”这下，陆绎停住了脚步，咽下后半句话。 敦煌并非是沙州，但沙州便是敦煌。大明的行政区域划分远远没有后世精细，大片的黄沙跟敦煌一同归于沙州治下。 如今大明虽然在嘉靖三年闭嘉峪关后，再度开启关门，先后恢复沙州，瓜州，甚至触角一度伸到了哈密卫。 可大明实际管控的区域却只有零星的几座城池，城池之外的大片土地都掌握在游牧民族的手中。 也就是说，这一次鞑靼人劫掠的百姓，其实都是不服管教的小部落，大明的子民顶多占据三成。 “侯爷有所不知，敦煌一地虽然在被鞑靼人占据数十年，可终归是我大明旧地，也与我等一样，心念大明，指望着大明有朝一日从嘉峪关打出来。” “等啊等啊，一代人都等没了，尹总兵的兵锋才抵到敦煌，让其万余明人归顺大明，上缴了兵刃。” “如今侯爷坐镇沙州，沙州稳如泰山，可敦煌一地，却在鞑靼人手中……” “敦煌，敦煌。”陆绎心思翻转，还没开口说话，便有人跪在地上，用脑袋撞击地面。 陆绎先是吃了一惊，旋即领悟过来道：“难不成，这敦煌还有明人？” 倒不是他孤陋寡闻，而是敦煌等地名义上属于大明，实际上只有各地官员才知道的具体情况。 西北的情况更为特殊，不是三言两语能够说清楚的。 “只怕城中没了。”李云摇摇头，也不敢奢望鞑靼人破城之后，会好心留明人一条命。 “但在城外，敦煌石窟当中，三日前还有数千人躲藏其中，躲过了鞑靼人攻城。” 三日前——陆绎已经放弃思考这三天敦煌会发生什么。 他胯下的健马嘶鸣一声，将自己主人的情绪宣泄出来。不管敦煌如何，也不管敦煌莫高窟如今是什么样子。 说到底，人才是最关键的东西，没了人敦煌算什么？ “擂鼓，招将！” 陆绎不去看地上只知道磕头的应声虫。他们衣衫破旧，染血的大片棉花裸露在冷空气当中。 被冻得通红的脸颊上面，除了灰尘之后，还有一道新鲜的伤痕。 据李云说，他们便是从敦煌赶来沙州城求援的明人。 “起来吧，侯爷都擂鼓了，俺们也要出征了。待会还得你们领路，都起来吧。”一旁，征南军小旗主动上前搀扶只知道哆嗦的“勇士”。M.BＪＺｊｎf.COｍ