还有些停尸架倒在旁边，尸体没来及卸下来。 因为搬尸人没来及做完他的工作，就死在旁边。 乌鸦飞进城市里。 许多房屋的门窗洞开着，房屋的主人，客人要么已经死了，要么刚刚死去，尸体无人搬运。街道上隔一段，就倒着几具尸体。偶尔有几个弗伦亚城的隐士会教士穿着深黑的长袍，拿着拐杖照看那些将死的可怕病人。 病人痛苦地呻吟着。 他们有人身上长满了大如鸡蛋的肿块，有人全身布满密密麻麻的小痈，病人们一边虚弱地呼喊着，一边大口大口地吐出黑血。负责照顾病人的修士，修女以及医生们个个神色惨淡。 有人苦苦恳求路过的行人帮忙将尸体埋葬了。 乌鸦飞低了一些，听清楚那些人在说什么。 “帮我们把尸体送到墓穴吧！”他们几乎是在哭喊，“这样我们死了，也有人来抬啊！”[1] 乌鸦盘旋了一下，落到了那新死病人房屋的窗户上，它微微偏头，昏暗的房间里一位妇人刚刚死去，她的孩子抓着自己身上的疙瘩痛苦地在地上翻滚着，恶臭的气体从她口中伴随黑血吐出。 乌鸦振翅重新飞起。 刚刚飞起一小点，乌鸦突然从半空中直直地栽了下去。 它也死了。 ………… 船上。 女巫瞳孔骤然恢复了清明。 “怎么样？” 查尔斯立刻问。 “城池已死。”女巫简练地回答。 巨大阴霾笼罩下来了，查尔斯凝目望着不远处的死城，许久长长地叹了口气。 “返航。” 他下令。 在地狱使船的带领下，三艘幽灵船像来时一样，悄无声息地退进了雾气里。而当他们驶出一段距离后，发现前面出现了一艘悬挂着某一商会标志的商船。 那艘商船从瘟疫爆发的城市港口驶出，奋力地想要逃离这里。 “查尔斯。”女巫带着厚厚的眼镜凝视那艘船，“那艘船被瘟疫感染了。” 查尔斯微微皱眉：“全部？” “有人还活着，很少，他们活不下去。”女巫陈述。 一种冷而恐怖的东西在简练的话语里显出。 “送它一程。” 查尔斯，这位文雅的海盗大副沉默了片刻，做出了决定。 没有人反对。 从五港同盟那里获得的投石机在使船上架了起来，巨石呼啸，砸向了那艘亡命奔逃的疫船。那艘商船并不大，船上的水手快死得差不多了。地狱使船和幽灵船距离它们有一段距离，但仍轻松地击沉了它。 被瘟疫感染的船下沉，患病的人，尸体，还有尚且活着想要挣扎的人一起被海水吞没。 查尔斯和女巫站在船头，沉默地看着这一幕。 他们的心也缓缓地沉了下去。 黑死病。 大瘟疫，大灾难，降临了。 ……………… “……瘟疫在无望内海的东部城市出现了。我们抵达的时候，已经有因瘟疫变成死城的地方了。目前瘟疫还没有迅速地向外扩散，因为最初的这些地点与外界的往来并不频繁，但是很快了。 我们在返程的路上，击沉了几艘疫船，为了避免引起追捕，我们无法做到更多。 …… 瘟疫正在扩散，一旦它抵达无望内海与深渊海峡的交汇处，就是大爆发的时刻。……格蕾拉已经明白了预言中的‘群鱼’是指代什么了——那是从无望内海向外蔓延的死亡。 陛下，愿天佑罗格朗。 …… ” 国王读完了查尔斯以特殊手段快速从海上送回的信。 查尔斯已经尽力将信写得平静一些，但是笔调里还是不由自主地流出了黑死病下的沉痛哀伤——这是一场灾难。 国王轻轻地按了按自己的额头，他的头又开始隐隐作痛，也许是查尔斯太过沉郁的笔调感染了他。 尽管国王已经尽自己所能地去思考一场黑死病意味着什么，但是有些东西只有亲身面对的时候，才能够看到它的可怕。 “您在忧虑什么呢？我亲爱的陛下。”
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