阻拦，她就抱着扫帚苦苦地哀求：“您就让我帮着你们家做点事吧，不然我哪还有脸去见郁太太。” 陈婆子拗不过她，索性把扫院子的事交给了她，自己去厨房里忙去了。 那小子的母亲倒欢天喜地，一丝不苟地扫着院子。 郁棠站在窗边，听着“唰唰”的扫地声，想了想，去叩了阿苕的门。 阿苕打着哈欠开了门，看见是郁棠，一个激灵，清醒过来，忙道：“小姐有什么事？” 郁棠道：“你把那小偷叫出来。” 阿苕去叫了人。 或许是没有睡好，那小子精神委顿，眼睛红得像桃核。 郁棠指了在扫地的妇人，道：“你看，你做的好事，却要你母亲帮你偿还。她今天天还没有亮就帮着我家扫院子了。” 那小子的眼睛立刻湿润起来。 郁棠道：“我大堂兄已经去叫我阿爹了，你有什么话，趁早和我说了，不然等到我阿爹查到了，你可就要吃不了兜着走了。” “我知道的都说了。”那小子流着眼泪抽泣道，“我以后真的再也不敢了。” 郁棠见问不出什么，叮嘱阿苕把人看好，去了陈氏那里。 陈氏也没有睡好，正在揉头。 郁棠喊了一声“姆妈”，过去帮母亲按摩鬓角，安抚她道：“您别担心，阿兄已经去找阿爹了，以后肯定不会轻易有人来偷东西了。” “但愿如此！”陈氏叹气。 郁棠想了想，道：“昨天多亏了邻里帮忙，您看要不要做些糕点给各家送去，答谢一番。” “应该，应该。”陈氏听着精神一振，夸道，“我们家阿棠成了大姑娘了，这人情世故心里都有数了。” 很是欣慰的样子。 郁棠抿了嘴笑。 陈氏有了事做，不再总想着昨天晚上的事了。 用了早膳，她和陈婆子做了一锅白糖糕，又把家里的茶叶拿出来仔细地分成了若干份，就带了郁棠一家一家地感谢。等到东西送完了，也到了晌午吃饭的时候。 郁文赶了回来，骑着吴老爷家的骡子。 陈氏奇道：“阿远呢？” 郁文含糊其辞地道：“我让他去办点事去了。饭做好了没有？等会还要去吴老爷家还骡子，得备份大礼才是。昨晚的事，他可帮了大忙了。” 显然是有事瞒着陈氏。 陈氏见他精神不佳，吩咐郁棠去厨房帮着陈婆子摆桌，自己亲自打了水服侍郁文梳洗。 郁文更了衣，洗了把脸，问陈氏：“那偷儿和他母亲呢？” 陈氏道：“在柴房呢。怕是不好意思见人。” 郁文没有管那对母子，和陈氏、郁棠吃了饭，拎了茶酒糕点亲自去吴家还了骡子，这才坐下来好好地和陈氏、郁棠说话：“我去了吴老爷家之后，又去了里正那里。我们青竹巷这么多年都没有出过行窃之人，这小子留不得。但看在邻里的份上，我不把他送官，把他交给他们本家处置。里正也同意了。他等会就过来把人带走。” 陈氏松了口气，道：“这样也好，免得坏了我们青竹巷的名声。”然后她问起鲁信的事来：“定了下葬的吉日没有？有没有什么需要我们帮忙的？” 提起这件事，郁文就心情低落，他道：“这件事全是我的错，还怎么能把你们都牵扯进去。我和庙里的和尚定了明天就下葬，到时候让阿远去帮帮忙就行了。你们好生在家里歇着，该干什么就干什么。”
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