哈蒙德静静地等待。在一片毫无回应的沉默之后，他决定再次开口。 “大主教认为这是燃烧军团的陷阱。”他伸出手指点在地图上，“地狱火半岛的地形对我们极为不利。尤其是在刚刚穿过黑暗之门，士兵们的身体还没有适应扭曲力量的时候。” 哈蒙德收回手，支撑在桌边。他面无表情地看着上将低垂的眼睑：“这也是多数人的意见。军团无非是想将我们引入外域，然后在对他们有利的地域开战。这对我们来说和自杀没有区别。□□少将和已经损失掉的第七军团分支对你来说固然重要，我能理解你想要出兵决一死战的心情。不过这样一来正中敌人下怀。别忘了我们的士兵大部分甚至都没有踏上过诅咒之地①。我们根本没有胜利的希望。” 他顿了顿，补充道：“况且，部落必然会在我们出征的时候趁虚而入。到时候我们将陷入进退两难的境地。” 上将眼睑一动，抬起了头。哈蒙德不动声色与他对视。多年的南征北战、栉风沐雨在年迈的将领脸上留下了不可磨灭的痕迹。可当他用审视的目光看过来，哈蒙德不由地就绷紧了身体，无处可藏地感到慑人的压力。他清了清喉咙，不让自己看起来有半点的畏缩与动摇。 “因此，与其带着剩余的联盟主力部队去赴死，不如作出应有的牺牲，而我们做好艾泽拉斯的防卫工作。” “‘应有的牺牲’？”□□上将终于开口，低沉的嗓音听不出半点情绪，“这是你们的想法，还是本尼迪塔斯的？” 哈蒙德略微扬起下巴，说：“准确地说，是大主教最先提出的，而我们都认可。暴风城防御部队、白银之手、铁马兄弟会、库尔提拉斯海军、阿拉索联军，还有银色北伐军。”他停了一下，“没有比这更好的选择。” “外域的人民呢？”上将的声音咄咄逼人，“我们也放弃他们吗？” “如果我们应战，艾泽拉斯都将不保。”哈蒙德毫不示弱。 “外域也有联盟的百姓。那里也是我们的防线，如果外域落入军团手中，整片区域的资源都会为他们所用。这只会让他们更加强大，攻打艾泽拉斯也变得容易。” “所以我们要守在这里，做好应战的准备。”哈蒙德忽然眯起眼睛，“上将，恕我直言，请不要将一己私心用以战争。我们理解您失去儿子的悲伤，但在战争中，赫尔曼.□□少将不是您的儿子，而是一名将士。” □□上将陡然变色，但很快将情绪掩藏起来。谈判陷入了僵局。他收回目光，不再说话。哈蒙德也默不作声，死死地盯着圆桌上的地图，仿佛可以从那一堆纸上直接看到燃烧军团的一举一动。 这从一开始就不是一场谈判。 就在这时，上将忽然站了起来。他走到窗边，将目光投向窗外。 暴风要塞坐落于城市北部的悬崖顶端，站在这里可将整座主城尽收眼底。此时的暴风城处于一天中最热闹的时刻，城市中心区域喧闹的人声、熙来攘往的车马声一直传到远在旧城区的暴风要塞。这些声音经过长距离的传播已经变得有些朦胧，像是蒙上了一层布，但其中洋溢的蓬勃生机丝毫没有消退。 上将俯瞰窗外，阳光在他的脸上勾勒出一圈耀眼的金边。接着，他转过身，目光径直射向站在原地的哈蒙德。纯金色的光芒在他的半边身体上凝结，毫无保留地映照出他的表情。 那是不可撼动的坚定。 哈蒙德不由得紧握双拳。 第七军团的最高将领站在窗口，身后是联盟上万年来智慧与力量的结晶。他说： “誓死保卫艾泽拉斯。” ①诅咒之地(Blasted Lands)：黑暗之门在艾泽拉斯的出入口位于诅咒之地。 ｍ.BjｚｊNｆ.cｏＭ