格兰斯顿又给议会的反对党领袖巴麦尊勋爵写了一封私信： ……感谢您邀请我与您共同创立自由党，不胜荣幸，乐意之至。我们在宗教上的分歧无法掩盖我们对自由贸易的信仰。…… ……我的朋友埃文斯勋爵将参加明年春季进行的威尔士三个郡的国会补选，请您坚定的支持他，并教导他在国会的言行举止，请您相信，埃文斯勋爵正直而高贵，是一位具有古典品德的绅士，您的支持绝对是正确和有益的。…… 在和巴麦尊爵士谈过党务问题之后，格莱斯顿再次写信给他的老朋友，政敌，著名的小说家，现任财政大臣迪斯累利。在信中，格莱斯顿主要核对了清国贸易的税收账目。但在最后，格莱斯顿写道： 著名小说家迪斯累利先生，你的那一本宣扬你的扩张政策的小说，《内斗帝国》，已经写了九年，明年将是这本书开始连载的十周年纪念，祝你能够好尽快完本。 最后，我讲一个东方故事给你听。是我在清国听到的，富含深刻的哲理。“很久以前，有一个太监……”，本杰明，依你的聪明才智，你能猜到故事的结局吗？ 25 运河 12月28日 “珠江的支流北江上溯到湖南郴州，而湘江也在郴州发源。如果我们能够沟通北江和湘江，那么，运输沙船将可以从广州直下湘江，出洞庭，入长江。如果把北江的另一条源头浈水和赣江沟通，那么整个中国南部，都将在十天船舶航程以内。这也就是大都督府交给我们工部的任务。”工部尚书范中流说。 “不可能的，北江的源头浈水和武水的流量都只能走木船。要1200吨标准驳船通过武水那种小溪流，只能是痴人说梦，痴人说梦懂吗。”军工总监小白狼炫耀着自己刚学会的汉语。 “将河底掘深呢？”南洋总局动力本部负责人青铜丽人说道。 “水量不足，1200吨船舶根本浮不起来。或者，”黄埔造船厂设计总监蓝云光头说，“我们可以使用一些小型船舶，比如那种人力的小木船，在郴州实施转运。对了，我们现在控制郴州了吗？” “是啊是啊，先把郴州打下来，然后抓几个女奴。我听说，中国湖南出美女啊。”电气本部总监兰度说。 “这不归我们操心。”范中流集中重点：“现在讨论工程问题，如果用小划子转运，那要我们干什么？” ”我倒是有个主意。”范中流说，“我们可以挖一段导流渠，分为三段，每段用船闸隔开。每当船舶从武水驶到韶关以上的时候，我们就放下下游的船闸，这样，水流就会集中在导流渠里，水面会慢慢升高。等水深足够了，船舶就开进导流渠，使向湘江，然后在郴州段打开船闸，放水下行，拉平水面，船舶继续驶入湘江。” “那就要挖一条运河，仅仅凭着两条小溪流，水量够吗？或者，你是说……”小白狼突然打住，他发现大家都想起了什么。 “莫里斯河升船机？”在座的众人都受过系统的工程教育，对这个工程史上的经典都很熟悉。 十九世纪建造的最著名的提升系统，是英里斯运河上使用的一套令人吃惊的升船机。该运河建于1825-1831年，以连接哈得孙河与特拉华河。运河要把水面提升超过900英尺，进人阿勒格尼斯分水岭上的顶部湖。整个运河共设了22座船闸，每座闸都建于升船机的顶部，水可以流向它下面的.湖塘，比降l：10或1:12。一艘79英尺长、载重达30吨的驳船被带进闸内。在拦水坝空着的时候，船只就停在一辆在轨距不大于1英尺的轨道上运行的轨道车上。当较低的一道闸门打开时。船只依靠重力下降，并由制动装置来控制。当轨道伸入下面的湖塘并在水下变平时，船只就再次平稳地水平浮起。如果方向是向上，就把上述步骤反过来。支船的托架由一种被称为纹盘缆绳的装置拉上升船机.所用的动力是由一座水车提供的。 这种装置的效率相当高，总重达100吨的托架、驳船和货物，用3到5分钟时间就可以垂直提升英尺.，提升费川还不到常规的船闸提升一m.BjｚjｎF.cＯm