沈宜秋行了一礼，压低声音道：“林公子，周将军请公子回府，有要事禀报。” 沈宜秋见他一扫往日的玩世不恭，眉宇间尽是焦灼，心不由一沉，知道市坊中人来人往不是说话的地方，但还是按捺不住，小声问道：“刘公子无恙？” 贾七摇摇头：“不是刘公子那头出事，详细情形属下亦不知，周将军只叫属下来找林公子。” 沈宜秋本以为是尉迟越在凉州遇到什么不测，听贾七这么一说，心里略松，三步并作两步走到车前，上了马车，便即让舆人即刻驱车回府。 回到刺史府，沈宜秋下了车，一刻也不敢耽搁，连一口茶都没顾上喝，立即叫人去请羽林中郎将周洵。 领命去通禀的黄门刚走到院门外，便撞上了周洵，原来他一听说太子妃回府，便即匆匆赶来。 周洵走进堂中，向沈宜秋草草施了一礼：“末将拜见太子妃娘娘。” 沈宜秋打量了他一眼，只见他目光沉郁，双眉紧锁，便知绝非小事，定了定神道：“周将军请坐，不知有何变故？” 周洵道：“启禀娘娘，末将接到军报，突骑施大举寇边，大军已至定远。” 沈宜秋一怔，旋即皱起眉头，自从突厥向大燕称臣，各部已经安分了几十年，不久前的元旦还有突骑施使者前来进献贡物。 她一边思忖一边道：“如今是春季，又无旱灾，北狄突然犯边，甚是蹊跷，莫非与这次的议和有关？” 周洵未料她听说北狄寇边，没有惊慌失措，却与他正经讨论起边关局势来，心中微讶，但他不耐烦与一个久居内宅的女流之辈讨论正事，挑挑眉道：“娘娘不必过问这些，末将恳请护送娘娘尽快启程回长安。” 沈宜秋答非所问：“突骑施军有多少人？” 周洵的嘴唇绷成一线，烦躁溢于言表：“回禀娘娘，约有十万之众。” 他以为太子妃听见敌军有十万之众，定会大惊失色，谁知她只是点点头，神色虽凝重，却未露半点慌张之色，甚至连手中的茶杯都是稳稳当当。 周洵不觉有些疑惑，连他听到军报时都有些张皇失措，缓了半晌才回过神来。 转念一想，这些深宅妇人大约不知道十万骑兵意味着什么。 正想着，沈宜秋又道：“敢问周将军，灵州城可有危险？” 周洵急着点兵开拔，哪有闲心向一个妇人解释这些事，便道：“眼下当务之急是尽快护送娘娘回长安。” 沈宜秋不以为忤，平静地道：“请周将军见谅，灵州是我半个故乡，若不问个清楚明白，请恕我不能从命。” 说着抿了一口茶，一副岿然不动的模样。 周洵沉下脸盯着她，沈宜秋不闪不避，目光平静而坚定。 周将军片刻后败下阵来，只得耐着性子道：“朔方军在灵武尚有两万兵力，北狄进犯，前去西州的朔方军定会回救，邠州亦有驻军，援军半月便可至灵州。灵州城墙高城固，除了灵武的朔方军之外，城中尚有州兵三千，只要守住半月，待援军解围便可。” 沈宜秋凝视他一会儿，见他神色坦然，并无什么隐瞒，便点点头：“好，我们尽快动身。” 周洵本以为要废一番口舌，未料她这么爽快便答应了，一时有些语塞，半晌才道：“末将这便回营整军。” 沈宜秋想留在灵州，但她也明白，自己这个当朝太子妃留在城里，未必有用，反而可能招祸。 周洵说的这些基本属实，与她对局势的判断基本吻合。 翌日清晨，沈宜秋辞别了谢刺史，便与周洵统领的一千禁卫离开了灵州城。 临行前，沈宜秋派人将他们离开灵州的消息送往凉州，一来安尉迟越的心，二来也让他了解自己的行踪。 一行人仍旧按原路返回，为免夜长梦多，周洵下令倍道行军，四日后便抵达积石岭。 不断有马铺的信使将最新的战况送达周洵处。
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