那小夫妇没儿没女，又开着铺子，日日有进账，还能亏了养女？” 施老娘回道：“凭他如何，与我有甚的相干，再不好，再不如我意，也是我孙女，又不是养不活，给了别家算是怎么回事。” 老妪笑道：“你这老货老了老了，心肠倒软了，人也糊涂了，账也算不清了。早年为求子，村外头的江里溺死了多少小娘子，这人命何时值过钱？你家嫌女多，他家无儿女，你给他接，不是两处便宜的买卖。” 施老娘仍旧不应，道：“我贪孙儿不假，我再贪手上也不沾半点自己骨肉的血，江里死人骨头多，没一截是我造下的孽。我知你是好心，有好去处才来我这说，只我不能应。老阿姊，那是我孙女儿呢，我米缸中也有一捧余的粮，何至于把她送人离爹娘，造一场骨肉分离的。” 老妪知她耳根硬，打定主意，寻常人劝她不下，只好讷讷收声，说几句没边没际的话，悻悻走了。 阿萁正在瓜棚摘了一个蒲瓜，看这老妪兴兴头地来，蔫搭搭地走，心里十分疑惑。她岁数小，有些见不得光的事，家中大人哪里会告诉她，不怎么晓得这老驱做的什么营生。 反倒是阿豆常在村头村尾和各村童游荡嬉戏，有些人以为顽童无知，说起闲话来并不避忌，阿豆听后便记在心里，有趣的便学于两个阿姊，无趣的便抛在了脑后。 阿萁还在思索这老妪来家中的目的，阿豆从柴棚那钻出来，一溜跑到阿萁跟前，叫她弯腰，在她耳边道：“二姊，你说，嬢嬢会不会嬢嬢四妹是个赔钱丫头，把她给卖了？” 阿萁心里咯噔一下，问道：“好端端地怎说这话。” 阿豆一指院门，道：“呶，那臭婆子就买人卖人的，二姊，四妹这下定要被卖了。” 阿萁想了下老妪离去时的神色，倒安下心来，若是得逞怎会是这模样，施老娘定没有同意。她一揪阿豆的鼻子，道：“胡说，嬢嬢才不会卖四妹呢。” 阿豆瞪着眼，道：“怎不会卖，好好的四弟变成了四妹，嬢嬢不知怎么嫌弃呢。” 阿萁笑道：“我们没有被卖，四妹也不会被卖。” 阿豆呆了呆，抿紧唇，大姊已经许人家了，自然不会被卖，二姊得嬢嬢的喜欢，嬢嬢自舍不得卖，只自己和四妹还悬半树腰，都是可卖的。嬢嬢一个不高兴，四妹没被卖，自己反倒给卖掉了。阿豆越想越惊悚，倒吸几口凉气，暗暗告诫自己要听话。 阿萁摘得瓜，抽空去看了眼施老娘。 施老娘点了炉香，供桌前烟雾袅袅，她跪在蒲团上，三跪九叩，嘴里神神叨叨地不知念了什么。跪罢，从地上爬起来，嫌弃地看了眼阿萁，道：“别跑来探口风，放心，那讨债鬼我才懒怠理会，我也不知能活几个年头，轮不着操心，自有她爹娘。” 阿萁手里还托着个瓜：“我哪里是过来打听话音的？我是来看看嬢嬢，昨晚睡得好不好？ ” 施老娘气道：“睡得好才怪，就恨自己不死，唉哟，看到你们就来气，走走，别来碍我的眼。” 阿萁吐吐舌头，拎着瓜跑了，阿叶在屋灶间烧饭，她这一日一夜，担忧不已，愁眉不展，对阿萁道：“阿娘自打昨日起，就不见起色，人也懒懒的，也不怎么要茶要饭，对着四妹也淡淡的，等得和四妹饿哭了才想起要喂。阿爹进进出出有事忙，不得相陪，我真怕阿娘落下病来，萁娘，你口齿伶俐，多去劝劝阿娘。没有阿弟，阿妹也挺好的。” 陈氏简直快要忧思成疾。盼儿不成，落下一层心事；施老娘自她生后，冷淡失望，自哭施家断根，又落一层心事；自己性子弱，本就在家中抬不起头，连生四女，以后更是低到泥里，这又一层心事；夫郎体贴，无一句问责，她反倒深感辜负，更添一层心事。 这一重一层一迭，直压得陈氏喘不过气来。 施进本就不擅口舌，哪里知晓妻子弯弯缠缠的心思，他自个又觉得男女都是骨肉，都是可疼的，更不解妻子的烦忧，再者施家人少，邻舍亲戚家总要送个喜饼，告知添女一事。 陈氏坐月子下不床，满腹心事不知与谁诉说，也只得拉着阿叶和阿萁哭上几声，得几句劝慰ｍ.bｊＺjＮf.CｏM