清流应声：“臣在。” “什么时辰了？” “回太子殿下，亥时了。” 灯下，萧展眉目如玉。他一边执笔在奏折上批注，一边问：“皇上的病情有无好转？” 清流回：“御医说，皇上是心病，太思念前皇后了，以致夜晚睡不好，白天睡不着。” 闻言，萧展笔上顿住，“摔在御花园，摔出心病来了。前皇后走多少年了？皇上纳新妃，生龙子，一样没有落下。到了这把年纪，深情又给谁人看。” 清流低首，不敢发话。 萧展执笔写完，又说：“皇家男儿，没有心没有情。皇上把他教诫我们的话给忘了。” 清流静静地听。 萧展合上了奏折，扔到一边，“这些税帐，自己算不清也敢呈上来。”他起身。 清流上前，为萧展披了一件外袍。 萧展走到棋盘前，“从向阳城回来，我心底有一件事。” 清流问：“太子殿下所言何事？” “倘若四皇子真的在世，为何这么多年没有动静？”棋盘陷进了死局，萧展重新执子，也无从下手。“他就甘心将皇位拱手相让？” “这……”清流迟疑片刻，说：“太子殿下，四皇子也许有自知之明，深知斗不过殿下的才智，心有不甘，也无可奈何啊。” 萧展将白子把玩在掌心，“母后说，前皇后虽然聪慧，却不喜争斗。得知要和众嫔妃争宠，她索性连皇上也不要了。把皇上气得，连升几位嫔妃。就是因为特殊，皇上才对她另眼相看，惦记了这么多年。” “那……”清流说：“四皇子遗传了前皇后的性情，才灰溜溜地离宫了。” 萧展没有改变棋局，走出了书房，问：“琢石呢？” “回太子殿下，太子妃已经歇下了。”太子日理万机，这个太子妃只顾自己吃饭睡觉，清流不禁为太子心疼。 萧展只有一名妃子，李琢石没有后宫之忧，自然无所事事。 “太子殿下。”清流趁机说：“皇后白天差人送了几卷画像过来，说……” 萧展回了一眼。 “皇后派人传话说……”清流鼓起勇气，“这几卷画像是朝中大臣闺中待嫁的姑娘，太子可以从中挑选几位，充盈后宫。” 这个话题比朝政更让萧展烦心，“我尚未登基，后宫之事，以后再说。” “皇后派人又说，如今局势，要是多拉拢几位大臣，太子势力不就更加牢固？” “怎么？”萧展冷脸一甩，“我这太子是要牺牲色相，才能坐稳帝位？” “臣不敢……臣失言。”清流躬身，直抖唇。 “兵符在皇上手里。罗刹将军自有一支精锐兵马，不受兵符约束。琢石是罗刹将军的女儿，对我芳心暗许。”萧展解释了李琢石的利用价值，“应付一个女人够累了，其他的暂且不谈。” “是。” —— 翌日，下了早朝。 朱文栋候在东宫。 萧展猜到了有事。他屏退其余人，和朱文栋进去书房。 朱文栋行礼。 萧展坐下了，“免礼。” “谢太子殿下。”朱文栋横眉如刀，说：“慕锦休掉的妻子苏燕箐，前些天开始，日日在我们上次去的茶馆逗留。”那里曾是朱文栋接收情报的场所，后来撤掉了。 萧展抬眸：“皇上大病，和昭仪威风不起来了。这位前二夫人，没有利用价值了。” “臣原是这么想。不过，苏燕箐天天上到茶馆，大不寻常。”朱文栋说：“前日，臣派一人跟她套话，她坦白说，是听了慕府那名探子的话，才寻来这间茶楼。她的目的是要找慕锦寻仇。苏燕箐被休以后，民间传出风言风语，她的名声彻底败了。从前，求亲的男人踏破苏家门槛，如今只剩贪财的穷书生。她恨慕锦恨得咬牙切齿，想和我们结盟，一起对付他。” “原来存了这般心思。”萧展笑了笑：“那么，她如何助我们一臂之力？” “苏燕箐不愿说，说要见我们的主子。昨日，探子继续试探，她才说，她知道慕二公子的一个秘密。” “什么秘密？” “她故作神秘，不肯讲。探子将她擒了过来，她花容失色，全部招了。”朱文栋说：“苏燕箐怀疑，慕锦喜欢那名哑巴小妾。苏燕箐想挟持哑巴小妾，间接打击慕二公子。”
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