姚妈妈提着裙子在后面默默地追，追了好远好远，就像多年前送霍石出征。眼前是霍澜音从小到大的一颦一笑。 霍澜音探出头，使劲儿朝她挥手，喊着让她回家。可是姚妈妈耳边只有风声和自己的喘息声。 马车到底是越来越远，远到消失在视线里，再也看不见。姚妈妈力竭，跌坐在地，气喘吁吁。她怕，她怕此番相别一如送她父亲出征，今生再不得见。 稻时追了好半天才追来，她一屁股坐在姚妈妈身边，大口喘息了两声，劝慰：“姑娘说了，她以后一定会回来接您的。您要好好保重身体才行！” 回来？ 霍石走的时候也是那么说的。 她扶着稻时的手慢慢站起来。以后的日子里，她的生活又成了无尽的等待。从等待霍澜音的父亲，变成等霍澜音。 姚妈妈望着刚升起的朝阳，喃喃自语：“回不回来都好，只要平平安安……” 车厢里的霍澜音低着头，用帕子抹去眼角的湿意，打开姚妈妈给她带的糕点。几层的盒子里摆着桂花酥、酒酿玉糕、玫瑰丸子、芙蓉饼……都是她自幼喜欢的。 她将盒子一层又一层地打开，打到最后一层，里面放着她昨日留给姚妈妈的全部银票。 明明眼泪已经忍了那么久，这一刻却一下子滚落下来。 她会回去接阿娘走的，一定。 卫瞻一直看着霍澜音的情绪转变，见她收起情绪平复了心情。卫瞻收回视线，闭目养神。 马车一路向西，西行了大半日。傍晚时分，经过棣康关谷。在前面骑马的陈老三对陈老大使了个眼色。 陈老大向弟弟点了点头。 这棣康关谷狭窄僻静，偶有山匪，平日里几乎见不到人影。甚至相传这里有吃人的野兽。就算是有人赶路不得不经过这里，都要快马加鞭。 往西荒走的路有很多条，陈老大故意选了这一条。 陈老大以人马都要歇息为由，暂停了车队行进。人在马车里坐了太久，也的确需要下去走动走动。 霍澜音扶着莺时的手下了马车，环视四周，忽然转身去寻卫瞻：“殿下，这里是棣康关谷。不该选这条路。” 卫瞻看了一眼前面交头接耳的陈家兄弟，没说话。 霍澜音以为卫瞻不信自己，她还欲再说棣康关谷的凶险，可再看一眼卫瞻不当回事的样子。她又把话咽了回去。 谨慎为上，她不想再乱走，转身打算回马车。她刚转身，就发现陈老三在上上下下打量着她。那种目光让她浑身不舒服。 陈老三忽然摔了手里的酒壶，万福镖局近三十个人一下子涌了上来，将卫瞻一行围在当中。 陈老大慢悠悠地走出来，笑着说：“我三弟看上了你的女人。” 陈老三“嘿嘿”一笑，“前头凶险，没我们护送，你们过不去！你只要把这个女人给我。我们仍旧送你们过棣康关谷。嘿嘿，像你这样的富贵人家，哪个不是三妻四妾，女人一堆？应该是不介意把她给我嘛。如果不把她给我……” 莺时气白了脸，紧紧靠着霍澜音。 霍澜音倒是脸上没什么表情，不见惊慌。 卫瞻看了霍澜音一眼，沉声道：“你要她？” “对对，就是她！嘿嘿，上次你带她去俺们镖局的时候，俺就看上她了！” “要就过来拿。”卫瞻道。 陈老三得意地看了大哥一眼，那意思好像在说——看，我就知道很容易得手！ 陈老三搓着手地朝霍澜音走去。
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