陛、陛……” 谢茂重视地方牧狩，每一任县官赴任之前，他都会抽出起码半刻钟与之见一面。 彭润两年前才往海沙县赴任，到吏部接官印告身时就被通知皇帝要召见，当时也只匆匆见了一面，皇帝的威仪与音容却牢牢地印在了彭润的心间，此时在远离京城的蛮地乍见，仍是瞬间就认了出来。 “朕听说你‘传’了朕的旨意给百姓，要把百姓都征去煤窑背炭？” 谢茂走进县衙就似回了自家客厅，丝毫没有陌生客座之感，大马金刀往榻上一坐，哪怕他一身常服手里还牵着个孩子，也没人敢把他真的当普通人看待，“除了煤窑，还有什么地方？” 一个“朕”字出口，哪怕没见过皇帝的县丞等人也都惊呆了。 皇权至上的年代，皇帝本人所携带的魔力无以言说，倘若来的是上官、钦差，手里拿着王命旗牌或圣旨，底下人都或许还敢强挣遮掩，如今皇帝亲临，打了个所有人一个措手不及，心防瞬间就崩溃了。 主簿第一个反水举报，指认彭润私征农夫，把男人送到临近县属的煤窑与盐场，适龄妇人则拘在一处，分批组织卖淫。 ——把男人送去做苦力也罢了，居然还强迫妇人卖淫？谢茂叫人把衣明聪带走，脸色微沉。 有了主簿率先反水，事情很容易就问清楚了。彭润与四岸县富商吴富筝参股做晒盐场的买卖，盐工历来辛苦，自从粮食不值钱之后，到处用工都受了冲击，晒盐场的雇工更是干脆利索跑得一个不剩。偏偏如今太平帝登基之后，犯罪被下奴籍的犯人也少了，想买些奴隶来做苦役都不大方便——人少了，难免就贵，吴富筝当然就觉得不划算了，琢磨弄点不花钱的苦力来搞一搞？ 强征农夫并非自彭润而始，自从太平十一、二年，神仙种传入海州大面积种植之后，四岸县就开始了强征。 最初是征召农夫去货栈搬运货物、疏通水渠等，后来县令想翻修衙门，干脆就叫人组织农人烧窑制砖，不单把县衙翻修了，府库等处也没落下，现在四岸县那两条规整的长街，就是当年被强征的农夫来修好的。 临近几个县有样学样，愈演愈烈。 彭润赴任之后，迅速与吴富筝勾搭上，最初也是羡慕四岸县工整气派的县衙，征了农夫来给自家修衙，而后被吴富筝蛊惑几句，干脆就把人拉到了四岸县的盐场。 天高皇帝远的地方，谁会多管几个赤脚农夫的死活？ 开了口子的彭润在吴富筝的蛊惑之下一步步沦陷下去，海沙县的农人就遭殃了。送到煤窑与盐场的男人的倘若身体好，大抵还能留一条命，身体不好的，疲病交加死在役场，直接就烧成灰埋了。 “吴富筝给死去的役夫每人五两丧葬抚恤银子，这买命银子他彭润都要贪啊！” “统共五两银子，彭润就要拿三两，连主簿、邱县丞合拿一两，剩下一两叫底下人去乡下发放。” “若是碰见厚道的，只贪个五分，剩下五分给苦主家属，若是底下人恰好手里缺钱使，或不去送，或去了也只给一、二分银子，真是太惨了。”楚县尉指责道。 连主簿立刻反驳：“去送银子的不就是你手底下的衙役皂隶么？他们昧下的银子到了谁手里？你当大伙儿都不知道？——只怕你拿的比我还多呢！” 两个当场就撕了起来，衣飞石微微皱眉，堂下守着的羽林卫就把二人拖了出去，各自抽了十个巴掌，打得两颊肿起、满嘴是血，又叫漱了口，才重新送回二堂。 谢茂负手站在窗前，看着庭中小池中开得热烈的荷花，沉默不语。 “男子送去了邻县富商的盐场煤窑，妇人呢？又送去了哪家的窑子？”衣飞石问道。 彭润脸色灰败，县尉、县丞都不吭声，只有连主簿一副“我很清白”的嘴脸，说道：“便是彭润和楚洪、邱柏年的生意！先叫征来的农夫在城郊二里处修了个小园M.BＪZjＮF.CＯM