地里向解库借的。他取出那四锭银铤，把那五贯铜钱放进去，重新埋好了坛子。 第二天他早早起来，拿着扫帚到后院打扫，这些粗重活向来都是他做。他到埋坛子的那里，用脚踩实了泥土，压平整，遮掩过新挖的痕迹，才又把缸重新压在上面，挑了几桶水，把缸注满。 他父亲在病床上熬了半个多月，咽气了。临死前把他们兄弟叫到床边，又请了隔壁的老伯作证见，嘱咐说，两兄弟若合得来，就一起振兴家业，若合不来，就分开各自过，后院水缸下有个坛子，里面是他积年存的钱。 父亲亡故后，他们兄弟两个请了隔壁那个老伯来，一起挖出了那个坛子，他弟弟见里面只有五贯钱，十分失望。之后便自作主张掌管起炭铺，把他这个哥哥只当仆人看待。而且，他留意到弟弟开始偷挪炭铺的钱，他始终一声不吭。 过了半年，他弟弟腾挪得差不多了，便提出分家，他点头答应。于是，他弟弟请了中人来分家产。连铺带宅，官府收店宅税时估的家产是二百贯，他弟弟却伙同中人，左减右除，算成了一百四十贯，说店宅自己要，给他七十贯钱。他点头答应。 拿着弟弟分的七十贯，和那四锭值四百贯的银铤，他只身出户，随即在城北赁了个铺面，开起自己的炭铺。 炭生意的路数他早已摸熟，只需要多加用心用力。过了两三年，他的生意已经从每天四五百秤增到千秤，他弟弟的炭铺却连原先的三百秤都做不到。他在北城又另典了一间铺宅，雇了几个伙计，每天两个铺子来回跑，从来不觉得辛苦。经营十年后，他已经在北城有了十二家炭铺，渐渐将其他炭商逼走。剩下不走的，他也不急，慢慢寻漏子，一旦寻到，就下猛力。 又用了十多年，北边五丈河的炭全由他来把持了，在汴京炭行，仅次于行首祝德实。而他弟弟，至今仍守着那家小炭铺，只勉强有个人样儿。 他开始瞄着祝德实，离山顶，就只有这块大石头了。不过这块石头实在太大，所以他不急，慢慢瞅着。他没想到的是，吴蒙在城南猛然蹿跳起来，让他暗暗有些心惊。不过，他仍然不急，反倒觉得这是好事，吴蒙像只疯狗，越凶漏子就越多，他便耐着性子等，一直等到这个月…… 他侧起身，抓起酒瓶，又斟了一杯酒，正要喝，仆人忽然在门外道：“相公，那个牙行的冯赛来了。” 蒋鱼头坐在冯赛家的院子里，眼看着天就要黑了，却仍不见冯赛回来。 他恨恨骂了句“贼娘骨”，再等不下去，愤然站起身来。那婢女小茗搬了个小凳，一直坐在院门边，听到他骂，忙也站了起来：“这位阿叔，你不必等了，我家相公找不见两位娘子和小姐儿，是不会回来的。再说你要寻的是三相公，他闯了这祸，更加不敢回来了。” 蒋鱼头听了，越发气闷，白白在这里耽搁了一下午，早知道该去青鳞坊，至少能找见些人，把鱼行的事情理一理。这会儿天已经晚了，更办不成事了，回去怎么跟行首交代？明天可怎么办？ 他也不理那婢女，出门骑了驴子，往回赶去。 冯赛赶到城北马行街臧齐的宅子。 这座宅子比祝德实的要宽阔一些，不过庭院中只铺着青砖，中间只种了一棵核桃树，树叶也稀落落，长得不好。臧齐穿着青绸衫裤，外面罩了件青锦褙子，缓步迎了出来，脸像平素一样沉着，只微扯了一丝笑意：“冯二哥，请坐。” “臧叔，我来是跟您商议宫中送炭的事。” “这是行首和吴蒙的事，为何要找我商议？” “面上虽然是他们两位的事，但得靠您助一把力，这事才能办好。” “哦？这话我不明白。” “不如这样——我来讲一件谭力的事给臧叔听。” 臧齐望着冯赛，并不答言，但听到谭力的名字，沉黑的目光隐隐颤了一下。 冯赛放缓了语气：“那天我去宋门外的瓦子耍，见谭力在看斗鸡。场里有两只鸡，一只黑羽，一只红羽，黑羽那只看着要强健一些，旁边赌钱的，大半都把宝押给那只黑鸡。临斗之前，我发觉谭力蹲到黑鸡的鸡笼边，抓了一大把粟米偷偷喂那只黑鸡。开斗后，那只黑鸡先还占了上风，但那只红鸡十分凶狠，不久就开始反扑，最终击败了黑鸡。等场主分红利时，赚得最多的竟是谭力。一问才知道，谭力两边都下了注，不过给红鸡下了两倍的钱。他偷喂那只黑鸡，是让它吃饱，便没了斗志。” 臧齐越听脸色越暗，却始终不答言。 冯赛笑道：“说了些废话，还请臧叔见谅。中听不中听，全由臧叔定夺。” 臧齐仍沉着脸，但目光不断颤动，半晌，他才沉声道：“我这就给宫里送炭去。多谢冯二哥！” 冯赛大大松了一口气，告别出来，骑上马，又往朱家桥南斜街吴蒙的外宅急急赶去。Ｍ.BＪＺＪNF.CＯm