“在，老先生请进。” 老人年纪虽大，满头银丝，可下盘极稳，缓步走进厅堂，那七八个人跟在他身后，个个站得笔直。 白准看见他也有些意外：“阿秀，上茶，八门主请坐。” 八门柳，高台唱戏说书。 老人摆摆手：“七爷客气，我退都退了，不能再这么称呼，坏了规矩。” 阿秀很快端了茶来，还抓了些霍震烨买的点心瓜子摆在两人之间，老人对她点头：“多谢阿秀姑娘。” 他这么客气，就是有求于白准，白准一向懒得同人说客套话，直问道：“楚老门主亲自跑一趟，有何事？” 楚老班主苦笑一声：“知道七爷爱清净，我这是无事不登三宝殿。”他捧着茶盏，一直没喝，深吸口气，“八门丢了个戏班子。” 如今上海滩红火的吉庆班义庆班和丰庆班，全是楚老爷子教出来的徒弟，几个徒弟一人拉起一个戏班子，各有常驻的戏园子。 因是同一个师父教出来的，定下的规矩就是师兄弟们有饭一起吃，不许打擂台。 今日你挂牌唱《定军山》，他就唱《白蛇传》，总归有观众，占下了上海滩戏园子的半壁江山。 “丢了个戏班子？”白准按着茶盖儿，蹙起眉头。 唱戏说书跑码头，不说武生手的功夫，武旦那也不是好惹的，何况不是丢了一个人，是丢了一班人。 一个戏班子，内里又分七行七科，少说也得二十几个人，一起丢了？ 楚老班主脸皮一抖：“是我那个小徒弟，带着一班人到乡下唱戏，十多天都没回来，我叫人去看了，那村上的人说，”楚老班主握着茶盏的手一紧，“说村里没有来过戏班子。” 戏班子有去无回，镇上的人连锣鼓点儿都没听见。 白准听了，茶盖儿轻轻碰了声茶碗沿：“唱的什么戏？” 楚老班主一点头：“冥戏。” 戏台班子唱神功戏唱冥戏那都是常有的，这种活，一般给钱都很大方。城隍出巡时，各门的玄扈台都有献戏，就是献给城隍爷的。 至于冥戏，有钱的大户人家，办葬事或是祭祖宗的时候也会唱冥戏。 搭台子上供果，台上唱得热闹，台下寂无人声，那是唱给死人听的。 楚班主的小徒弟继承了八门，也是老江湖了，像这样的戏，唱了许多回，不该回不来。 楚老班主派徒弟去找，接连派出去两个，一个跟着丢了，一个无功而返，还惹了一肚皮的晦气。 “那镇上的人说，没有戏班子去过，镇上的大户也没人叫过戏，我想是不是冲撞了什么。” 那个去而复返的年轻徒弟往前一步：“我仔细问过，有一对卖唱的夫妻分明瞧见过吉庆班包船，看着他们坐船去了河对岸的。” 因是包船，船上坐满了人，又放抬着许多乐器戏服行头，没那对夫妻站脚的地方，他们就等到第二天才去了响水镇。 “我想请七爷，替我问一问，这些人可还活着。”楚老班主从袖子里拿出张纸，上面写着十几人的生辰八字。 白准接过来一看，挑起眉头，失踪的人中有好几个姓楚的，还有现任的八门主。 八门立新门主，白准跟着师父到场恭贺过，白准承继七门时，这些门主也都送礼办宴。 这便不是件小事，八门没了一个门主，余下七门道义上也该帮忙。 楚老班主求上门，一是不想立时就声张给余下几门知道，二是这种事，他也只有求助白准。 白准将楚老班主请进内堂Ｍ.BJzＪNf.cＯm