萧牧以为自己可以足够平静——但听得此言，眼中却仍是浮满了讽刺之色。 “信以为真，未曾追查。”他重复了一遍皇帝之言，甚至觉得可笑荒谬：“难道不是不愿追查，不敢追查吗？因为陛下害怕，一旦查明之后，待真相摆在眼前，便不好闭上眼睛自欺欺人了。” “不是这样的！”皇帝立时否认，眼中有更多的泪水涌出：“朕只是糊涂，彼时乍然知晓此事，失望悲痛之下才会昏了头……朕只是一时糊涂，你为何就是不肯信？” “少时你我一同读书长大，你闯了祸，朕陪你一同去吉太傅面前领罚……你是朕最信得过的好友！朕知道，是我错了，我不该轻视丢弃少时信任……” 皇帝声音悲哑悔恨：“我此生最悔之事，便是成为皇帝……将自己变成了真正的孤家寡人！” “你可知，这些年来……我心中有多么煎熬？” 青年居高临下地看着病榻上的皇帝，微红的眼中讽刺之色淡去，渐渐恢复了平静与冷寂。 皇帝看着他，再次问：“敏晖，你……能否原谅朕的一时糊涂？” 青年微摇头，清楚地给了他答案—— “永无可能。” 听得这斩钉截铁的四个字，皇帝几近僵住。 青年的声音里似有入骨寒意：“死了的人，甚至没有谈原谅的机会——时家满门合族上下四百一十三条人命，他们回答不了陛下的问题，亦无人可以替他们原谅陛下。” “可朕不是构陷他们的凶手！”皇帝如蓦然回神般，用尽气力提高了声音，竭力自证着。 “凶手杀人，尚知道自己杀了人。”萧牧看着皇帝：“而陛下甘为他人之刀，执刀之手沾满血腥，却仍以‘遭挚友背叛的可怜之人’自居，纵然多年之后认了句错，从头至尾也只有一句‘失望悲痛之下一时糊涂’——如此之下，试问陛下与凶手，究竟孰更可恨？” 皇帝呼吸渐重：“不……” “君王算计，未雨绸缪，放眼大局衡量，轻易难论对错——” 青年的声音还在继续：“若陛下为国所计，为平衡朝堂天下大势所计，尚算有几分君王之‘不得已’。可当年陛下在明知事有蹊跷的前提之下，为了自欺欺人，刻意忽视真相，甚至从未深究于其后搅弄风云者何人——如此掩耳盗铃愚昧之举，究竟又将江山后世安稳置于何处？” “为人友，不义。为人君，不智。上愧于天，下愧于民。”萧牧看着逐渐又激动起来的皇帝，未曾后退，反而微微俯身，又靠近了对方些许，低声问：“陛下生平这般为人，于大行之际，仅凭一两句虚伪之言，便妄图博得原谅，以此使良心得以解脱，是否太过异想天开了？” “你……！”皇帝眼神骤变：“不……你不是他！你是何人？” 他试图伸手去抓住面前的青年：“告诉朕，你究竟是谁……！” 萧牧无视着他的惊怒与不安，缓缓直起了身，转身离开了内殿。 “你是……你是…… 皇帝蓦地吐出了一大口鲜血，伏在榻边，满眼惊惧地看着青年离去的背影：“是你……” 他浑身紧绷到了极点，脑中与身体各处似同风化的旧弦一根根迸裂开来。 巨大的疼痛与恐惧将他淹没，但他已然无法再发出任何声音。 “萧节使——”见萧牧自内殿行出，太子上前一步。 萧牧眼神寂黯无波：“陛下危重。” 太子与诸人闻言，皆是神色大震，快步涌进了内殿。 一阵混乱之后，湘王发出了第一道哭声：“……父皇！” 掌事太监宣告结果的声音颤栗悲痛—— “圣人……驾崩了！” 殿内殿外，诸侯大臣妃嫔内侍，纷纷跪地，发出哀恸哭声。 病倒多日、刚被一名内侍扶着下了轿，刚靠近皇帝寝宫的姜正辅，听到这铺天盖地而来的哭声，脚下蓦地一顿。 宫中的丧钟被敲响，一声声传出宫城。 这沉闷钟声惊醒了夜色，城中各处先后亮起灯火。 “可曾听到什么声音？” 近来睡眠本就极浅的衡玉下了床榻，朝走进来的翠槐问道。 “是宫中传出来的……”翠槐神色震动，仍是压低了声音：“婢子方才去了前院，才知两刻钟前，郎君已被传召入宫，此时这钟声想必是……” “死了？”衡玉看向窗外。 听得自家姑娘这不敬之言，翠槐心惊肉跳，却也还是点头：“应是了。” “就这么死了……”衡玉走过去，推开窗，看向宫城的方向：“这一死，他倒是轻松了。” 此时京中聚Ｍ.bｊｚjNf.ｃＯm